鯊魚(英語:shark;日語:
「鯊魚」可以指板鰓亞綱鯊總目的所有魚類,但也經常用來稱呼全頭亞綱的部分魚類,比如胸脊鯊和旋齒鯊等。
各大海洋都有牠們的蹤跡,有部分則被人類飼養在水族館。鯊魚其實是一種軟骨魚類。截止至2015年,世界一共發現了509種鯊魚。根據近幾年的調查,新的鯊魚種類不斷被發現,其數目正在不斷增加。不同種類的鯊魚其體型的大小也不一樣。最大的鯊魚(鯨鯊)其體長可達15M,最小的鯊魚(斑鰭光唇鯊)體長只有20-25CM。
鯊魚生存在世界各大海域(除南北極附近海域以外)。大部分的鯊魚生活在淺海,也有一部分生存在陸地湖或者河流中(如公牛鯊),更有甚者生活在4000~5000米深的深海。中國近海大約生存著130種鯊魚。
鯊魚給人類的普遍印象是:身體擁有高度流線、游泳速度快,背鰭和兩側數條線狀的鰓為醒目特徵,對血腥味和弱電流相當敏銳,嘴裡有數排牙齒且換齒頻率高(大約一週一次)。弱點是眼睛、鼻部、鰓。其實鯊魚也有比較特殊的構型,比如像鰩魚一樣扁平的扁鯊,會趴在海床埋伏經過的其他動物;又比如身寬體胖的鯨鯊,只能慢慢遊;再有就是雙髻鯊,其顱骨向兩端延展,長得跟暗裔劍魔一般。
鯊魚鱗片和硬骨魚類不同,由牙釉質構成且內有神經和牙髓,故稱「皮齒(盾鱗)」。這使得鯊魚的表皮十分粗糙堅硬,有助於鯊魚的防禦以及減小遊動時水對鯊魚的阻力。古代武器匠用鯊魚皮或類似的鰩魚皮包裹刀劍的柄,現代人還模仿鯊魚皮改良競賽泳裝,一度引起不小爭議。
繁衍方式視種類分別有卵生、卵胎生、胎生三種方式。某些鯊魚如鼬鯊,會在尚在母親子宮裡孵化時,吃掉同胎的存在。
鯊魚主食係依照種類食性而定,常見的有魚類、蝦蟹、海龜、海洋哺乳動物等生物,某些特定種類具備強烈攻擊性,但也有僅濾食浮游生物且性情溫和的特殊存在(例如:鯨鯊,吃的是浮游生物)。不同種鯊魚的喜好的食物也不同。鯊魚的牙齒因喜好食物的不同而不同,如以浮游生物為食的鯨鯊的牙齒如同米粒般大小,而以哺乳動物為食的大白鯊有著牛排刀一般的強健牙齒。
鯊魚的牙齒十分特殊。被齒齦覆蓋的牙齒會在鯊魚下顎的軟骨內側一顆接著一顆地長出來。鯊魚會用自己最外側的牙齒或者第二顆牙齒咬食獵物。舊的牙齒會按照傳送帶的方式頂到下顎的外側,然後脫落並被新的牙齒替代。這個換牙的方式每週都要有一次,直到鯊魚死亡為止鯊魚都會換牙。
大型鯊魚在自然界裡沒有天敵。有傳言認為虎鯨是大白鯊的天敵,但從未有任何一個種群的虎鯨會以大白鯊為食,無論是食鯊型還是食獸型,已經瞭解的14-15個生態型虎鯨裡面沒有一個會捕食大白鯊。甚至固定種群的食鯊型虎鯨從來不碰大白鯊,只有部分未確認生態型或者居無定所的虎鯨(彎背鰭明顯是身體狀況不好的)才會捕食大白鯊,就像老年虎病虎流浪虎冒著危險去捕獵人類一樣。(其實虎鯨吃過的鯊魚一共就十來種,真鯊屬基本上不動。)
鯊魚的腸子是一塊長條狀的(大概就像是一條很粗的管子)。雖然外觀看起來很短,但是由於內部腸道是螺旋狀的,所以腸道十分長,這樣就增加了腸道的表面積,提高了鯊魚對食物的吸收效率。
鯊魚的肝臟非常的大,位置大約在兩個胸鰭之間。巨大且含油多的肝臟取代了鯊魚魚鰾的功能(鯊魚沒有魚鰾哦),可以提供浮力使鯊魚漂浮。另外,鯊魚的魚肝因為含油高,可以從深海鯊魚的魚肝油中提取角鯊烯[1],角鯊烯有著良好的生物活性,在食品及化妝品等領域有著廣泛應用,也用於製造潤滑油以及製造化妝品等。
由於某些海域鯊魚出沒的頻率相當高,加著部分攻擊性強(例如大白鯊、鼬鯊、公牛鯊)的種類會將游泳客、漁民、潛水客等在水域活動的人們誤認成其他海洋哺乳動物展開攻擊,所以特定海域(海灘)附近活動的人們會特別防範和警示鯊魚出沒的訊息。實際上,兇狠的鯊魚並不多。所有的鯊魚都是肉食魚類,但是也有部分鯊魚以浮游生物、貝類、墨魚或章魚、蝦蟹等生物為食,並不是所有鯊魚都像大眾印象中的兇狠,大眾印象中上部灰色腹部白色的帶有背鰭的兇狠鯊魚的形象大多來源於大白鯊的形象。實際上,在世界大約500種鯊魚中只有30種左右是會襲擊人類的,只佔6%左右而已。但由於人類的獵捕(多數是為了魚翅、鯊魚皮等),導致有些種類的鯊魚已瀕臨絕種問題。
在ACGN藝術創作中,也有鯊魚的形象登場。
由於鯊魚是海洋中的頂尖掠食者之一,再加上史匹柏電影的推波助瀾導致鯊魚的形象被嚴重妖魔化,在各大災難片、遊戲、動畫等作品中均被刻畫為兇暴的食人惡獸,然而實際上,人類並不在鯊魚的食譜中,鯊魚喜歡吃脂肪含量高的動物,例如海豹,而人類的脂肪含量低且骨頭太多並不合鯊魚的胃口,因此在正常情況下鯊魚不會吃人,平均每年僅有5人會死於鯊魚,並非是影視作品中那種嗜好殺人的冷血怪物。
但儘管如此,在遇到鯊魚時依舊需要保持安全的距離,因為鯊魚雖然很少主動攻擊人類,但那粗糙的皮膚使得鯊魚即使只是從人身旁遊過都會對人造成嚴重挫傷。
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