該頁面為古劍奇譚網絡版公眾號連載的衍生小說《三葉一李》第三篇《折葉記》內容的記錄，由伯圖、小龍人03編撰而成。在遊戲設定中，由白鶴衣作文、絳闕散吏作圖而成。
其中存在
序章
本篇的兩位主角：
出身於博陵崔氏遷居長安的一支，本是家中庶子，又逢父母早喪，年紀輕輕就無依無靠，曾被姑姑崔四娘照顧撫養。少有異才，不屑詩書，醉心於武技及兵法，使一柄樣式奇古的長刀。雖然這一世身世飄零，但其來歷頗為不俗，在前前世時又被地府高人高石君相中，投入與一位西域大能的賭局之中，因此命魂中附有高石君的一念神通。
俗名元鳳君，出身於豫章一個古老的修道者之家，家中世代修習引血秘術，施放時需以鮮血為引，招式奇詭，威力奇大，常被世人視為邪道。然而鳳君本人恪守祖訓，所用血引只取自自身或是靈獸之血，且非必要不輕易動用，平時只使用一把平常無奇的青鋼劍。
這一代本有她和哥哥兩個傳人，哥哥曾是天機九宸中的第五席。但她的哥哥與嫂嫂聶氏同修之後逐漸走入邪道，殺人取血，樂此不疲，還曾利用在天機九宸中擔當太子護衛的機會，想伺機盜取太子、公主的兄妹之血修行。此事被令主崔元子察覺後，使計將鳳君兄長除去，又將嫂嫂聶氏流放，但他對外隱瞞了這對夫婦真正的罪行，既保全了天機九宸和豫章元家之名，也避免對元家無關人士再行株連。
不明真相的鳳君懷抱著對崔元子的「殺兄之仇」進入了九宸，多年來一直堅持不懈地尋機刺殺崔元子，卻屢戰屢敗，但在長期的挑戰中，她終於發現兄嫂所為的真相以及崔元子的為人，不覺對報仇之事開始猶豫，更重要的是，她也發現自己真正的出身可能不是「豫章元家」，而是神一道天長老瀟湘女史失散多年的胞妹，而她以為的「兄長」，才是導致她們姐妹離散的罪魁禍首……
序 1-3
序1
丹鳳元君前一世出身豪闊，乃是中書令韋家的貴女，祖父以酷吏起家，大得榮寵，父親為宰執，兄為長安令，人稱幼君。幼君自小受父兄溺愛，只知有己，不知他人。又生有一怪癖，從來便只會笑，不會哭，任是什麼鬼怪故事、慘景異聞，傳到她的耳內，都不能令她落下一滴眼淚，只因她生來富貴，事事順意，父兄也覺得這般涵養方是千金小姐的體統，故而不以為怪。
十六歲時，幼君進京探親，途中遇一夥狼盜攔路劫掠，護衛非死即傷。狼盜見幼君貌美，心生邪念，然而幼君兀自端坐在染血的轎中，也不哭也不逃，只是拍手大笑。就在這時，一名過路刀客悍然出手，三招兩式便擊退狼盜。如此風采，令長笑不止的幼君也安靜了下來，隨後更是請求刀客將她護送進京，並稱必有重謝。
這刀客姓高名世隱，也是名滿江湖的一代豪俠，於錢財上並不在意，只是看幼君楚楚可憐，秉持著一腔俠義之心，這才慨然應允。幼君心中歡喜，但礙於閨門風範，面上並未有任何表露，只沿途設下諸般心性考驗，高世隱皆一一通過，幼君見他不貪財，不愛色，不好賭，也不嗜酒，不免芳心暗許。高世隱也對這個侯門貴女印象頗佳，閒極無聊還教過她幾招刀法，誰知幼君於武功上竟有不俗天賦，短短幾日就將刀法耍得暢快圓熟，偶爾受了些摔打損傷，她也不著惱，反是更加歡喜無限。於是高世隱也連連感嘆，說她恐怕生錯了門第，或許天生就該當個俠女，快意江湖——但也僅此而已。可就是這句話，讓幼君以為高世隱對她有意，就在臨近京城時，她鼓足勇氣表明心跡，願拋下富貴藩籬，與他浪跡天涯。
面對著如花美眷，高世隱卻一口回絕，言及跟幼君只是萍水相逢，與她身份相差懸殊，且自己醉心武道，妻兒只會成為拖累。幼君從小心中所願，莫有不成，哪怕是再艱難的事，也未有人膽敢拒絕，如今一番心意被高世隱當面駁回，心下哪裡受得了，一時間風範也不要了，矜持也沒有了，撲在床上大鬧起來。高世隱深知當斷不斷，必受其亂的道理，任憑幼君如何吵鬧，他只沉默不言，最後竟徑直離去。
高世隱思慮一夜，萌生去意，正打算第二天一早就同幼君告別，誰知午夜突然闖入一群差役，一擁而上將高世隱鎖拿入獄。待他來到堂上，見幼君與長安令端坐庭前，高世隱自以為幼君專程前來搭救，心下稍安，容色恢復如常。只見長安令扭頭問了幼君一句，幼君微微點頭，長安令又提高了聲音問，果真是他，小妹，你沒認錯？
幼君眼望世隱，眸中一片冷光，道：不錯，他就是毀我清白的賊盜。
高世隱大驚失色，難以置信地看向幼君，聽她又道：此人詭譎狡詐，必定不肯輕易認罪，還請大人明斷。
原來昨日高世隱絕情而去，幼君自認平生從未受過如此奇恥大辱，胸中如油烹火煎，痛苦難當，最後一腔情絲盡數化為恨意，即便捨棄名聲不顧，也要讓高世隱後悔莫及，於是便想了這個傷人害己的辦法。
毀人清白是大罪，高世隱哪裡肯認，他連聲喊冤，甚至想要掙脫枷鎖，與幼君同歸於盡。長安令怒不可遏，即刻下令大刑伺候，不過多時，高世隱已成了血人。幼君自小最喜看父兄責打下人，或是給要犯用刑，這時卻不知怎麼，呻吟一聲便昏厥了過去。
待她醒來，高世隱已被押入大牢，隔日問斬，幼君見自己鞋面上還沾著高世隱飛濺的鮮血，竟不似往日那般一笑置之，反是悔不當初，立刻去向父兄坦白，言道一切都是自己誣陷，請他們饒高世隱一命。誰知祖父卻道，一旦此事張揚，天下多少貪婪詭譎之徒見有利可圖，將仿而行之，借男女之情隨意誣陷，反而令真正含恨受辱的女子申告無門，世風敗壞只在旦夕之間。且幼君一族世代簪纓，區區一個江湖草莽的性命，他們並不十分放在心上。其父甚至直言，寧肯幼君真的清白被毀，刀客人頭落地，也不願落下自汙失節、構陷誣告的口實，於是任憑女兒如何哀求，父兄只是不許，定要將此事已辦成鐵案。
翌日清晨，高世隱被押赴刑場，長安令親自監刑，只等午時一到，人頭落地。即便身受重傷，高世隱依然喊冤不絕，直到喉嚨撕裂，口吐鮮血。眼看時辰將至，長安令正要宣佈行刑，突然有條人影從刑場下躍出，那人擲出一把長刀，正好落在高世隱腳邊，面對如此良機，高世隱怎會錯過，他拾起長刀反手一擊，先削斷了身上的鐐銬，再將押解的衙役挨個抹了脖子，其中又有幾個對他用過刑的人，高世隱更不留情，一個個挑斷筋脈，看著他們血盡而亡。即使這樣都還不解恨，高世隱轉身，一雙赤紅的眼睛直勾勾盯著長安令，說時遲那時快，長安令還來不及反應，高世隱已一刀劈下，只聽一聲女子的尖叫，長安令當場身首異處。
高世隱回頭，正要答謝那擲刀之人，卻猛然發現此人竟然就是幼君。只見她撲到長安令身邊，連聲叫著哥哥，自己在闖上刑台時迎面中了一刀，一張如花面容盡毀，腮邊只淌下兩行血淚。高世隱舉起兵刃，在她脖頸處停留片刻，又復放下，如是者三，最後終於一聲長嘆，發足狂奔而去。
幾日後，官府的懸賞令已傳遍四方，高世隱連斃數人，大盜之名從此坐實，再無轉圜餘地。眼見中原是待不得了，他只得轉而北上，遁出勒馬關，逃進荒狼原的滾滾風沙中。
白鶴衣批註：前世強求，累及父兄，今生父兄皆失，卻是還要強求。本性難移，冤孽冤孽。
序2
當日這《折葉記》剛寫至兩人結緣一節，修仙界的大事就一件接著一件，連我每日御劍出山，都擔心自己沒那壽數回來完稿，可真應了前輩仙家的那句批語，說「三葉一李」終非花月情腸之作，而是人間一場大劫大難的開篇，連這最後一葉的收場都要九死一生。
長安鏡殿仙魔大戰震鑠天地，參與其中的同道們或飛升或隕歿，令人好生唏噓。回過頭來再看《折葉記》舊稿，才知這種種變故都有因由，都有預兆，尤其這崔元子與丹鳳元君兩世恩怨近有百年，更是將後日許多波折一筆貫穿，令人不得不膺服造化之妙，人生之苦。
直到我日前雲遊，行至上庸，聽人說破敗多年的葉氏大宅竟又有人搬回來了，登門拜訪之下，才知是其中一位書中人回鄉隱居。眼見其人斬緣得道，功成身退，回頭將這葉家田莊宅院整頓得好生興旺，更兼開枝散葉，傳下幾個頂好的兒孫，雖不免自此與同道們仙凡殊途，然而今昔相較，倒也十分為他喜慰。
此番重逢，說到這崔元子與丹鳳元君的未了之緣，我原以為該是前世未盡、今生難了，因此書至結緣一回也就該寫盡了，誰知那二人竟倏忽間斬緣成功、不留後患，倒是大大出乎了我的意料，細問之下，方知這「未了緣」的關鍵處仍該從「了」字上來。何謂斬緣？如何斬緣？想那丹鳳元君深入百年幻夢，歷遍兩世甘苦，其所見所聞與真事雖有相差彷彿之處，卻也有因某一時某一刻的抉擇不同，而與現實差之千里、光怪陸離的情景。
我是聽多了奇聞怪譚之人，聽過此節也忍不住痛呼過癮，不免將舊作重新刪改編排，新成一稿。願觀者細辯真偽，與丹鳳元君同歷這段夢裡相逢、夢中斬緣的難得際遇。
只不知昔年一同收集素材、批閱草稿的舊友還剩得幾人？
序3
話說自那慈聖御極，乾坤倒轉，手中不說別的神兵利器，單說那為她鎮守京畿內外的天機九宸，就囊括了九位來歷不凡的方外修士與無數暗衛精銳，其中的令主崔元子更是兩度斬緣突破，成了一位遇強則強，嘴毒手黑的麻煩人物，連那居於中原仙道魁首的神一道天也不得不著意應付，耐心周旋。好在人心向背，天理昭然，經由那神一上下好一段苦心經營，這女皇帝退居長安、困守宮闈，政令不出宮城，已頗有一段時日，眼看著是日薄西山，大勢已去。
那天機九宸組建之時，便有令主崔元子與眾人盟誓，只認強者為尊、不問來歷根由，日後不論是選擇為何人效力，還是九宸席位歸誰所有，通通脫不出這一個「最」字，誰若違反，九宸上下人人得而擊之。有這一言在先，到了神一道天如日高升、慈聖女帝暮氣沉沉的時候，自有九宸中人提出，要約集神一道天的眾位仙家，在自家道場樓台觀中鬥法一場，倘若神一諸人道高一丈，那九宸九席自當倒轉斗柄，改旗易幟，將他們負責拱衛的皇城宮禁獻出。此事既合乎九宸規矩，也正合了神一道天不願傷及皇都百姓的夙願，雙方自是各自答允了下來。
其時，修仙界裡可謂盛事不斷，羲皇洞天玉輪仙藏開啟不久，為求取帝首劍而入仙藏試煉者絡繹不絕，這天機令主崔元子與他剛結成參商鎖的左膀右臂、位列七席的丹鳳元君也一同登上了帝劍台。可惜可嘆可笑，向來令人情志相近、心意相通的參商鎖竟不知在這二人身上出了什麼岔子，不僅沒令倆人同心奪劍，反是同室操戈，那丹鳳元君悍然阻止崔元子奪劍，崔元子怒而與她提前斬緣，結果反倒便宜了一位過路的步雲洲新秀……此處且對此人按下不表。
再說帝劍台上這一場斬緣鬧劇未能成事，崔、鳳二人各懷心事，迴轉長安，轉天便到了與那神一道天樓台觀約戰之時。
神一道天此番為首之人，正是不久前在忘憂谷擒殺寄身相立下大功，當場斬緣成道、名震修仙界的瀟湘女史，有她率領宗聖宮、蓬玄洞天一眾內門高徒，陣勢已是非凡，其又邀來秦陵之盟新近取得一縷帝首劍意的「故劍主人」助陣，一同挑戰令主崔元子以下，非邪非正的丹鳳元君、殺人奪屍的血玲瓏羅吒、滅門無算的淨彌勒等諸人。另有斬風楚狂客的酒裡師兄耿飛、行俠大漠的神秘劍客十四郎、貪財縱慾的下界小仙寶檀華，此一干人等雖一向與神一道天多有往來，但同樣酷喜鬥法爭勝，借這機會也要來與宗聖宮的鄰居們分個高下。至於天機九宸的大總管休留仙子，還有神一道天新近接任的李代盟主，因彼此身上幹係重大，相約都不出手，只一同坐於台閣上觀禮。
這雙方不鬥法則矣，一旦動起手來試了深淺，才知這九宸所置的長安防衛真也小瞧不得：屍妖血玲瓏精擅刺殺，暴烈狠辣，手下又有一眾妖屍為她控馭，連當初立足未穩的李代盟主都險些遭其斬殺；淨彌勒本是南方一處淫祀邪神的塑像成靈，凡生者近前必被其影響心志，殺戮不止，難怪長安城至今還被一眾精兵守得鐵桶一般；而十四郎與寶檀華一琴一劍，以劍破法，以琴護神，就連出身步雲洲的故劍主人都不敢以其為外道法門而輕視……
那日樓台觀上連場惡戰，看得一旁的李代盟主頗為心驚，不僅因這天機九宸的確藏龍臥虎，且為九席諸人不分品性好壞，出手俱是毫不容情。顯然這並非什麼道友鬥法，而是天機九宸的一場鴻門宴，要借著地利之優，將前來赴約的瀟湘女史、故劍主人並一干神一內門弟子一網打盡。倘若己方不是連戰連捷，那對方事前許諾的「倒轉斗柄，改旗易幟」便只是一句誘敵深入的空話。這小盟主心道，幸而自己在旁壓陣按兵不動，讓對方始終留有忌憚，面上卻只笑吟吟對休留仙子點頭：「天機九宸言出必行，果然只奉強者為尊，那我們神一道天也不能教仙子失望，這最後一場有瀟湘女史親自出手，相信『素玉天霖陣』下，仙子定會為九宸諸位豪傑想一條最好的出路。」
「除了這一點，小殿下可還看出了什麼？」
李代盟主聞言斂容，少頃，才起身向休留仙子微微一禮：「天機九宸數年之間便網羅到這許多豪傑，枉我神一道天自負海納百川，也有數人是先前未曾聽聞，亦不肯被我招來門下的，足見你們令主的慧眼與胸襟。唉，若還有機緣，是我該向他再多請教的。」
說話間，女史已攜故劍主人來至丹鳳元君面前。女史先問，我們是兩人同來，難不成你只得一個？不妨請天機令主一道下場。卻聽那崔某人冷哼一聲，刀風颳過，竟將故劍主人一人逼至樓台觀最高處的屋脊所在，留女史與丹鳳元君在場上兩兩相對。
「這樣不就公平了？也讓你姐姐好好教教你，什麼叫『結緣後需斬緣』。」那崔令主長刀出鞘，又覷著眼前的故劍主人道，「別顧著看別人，拿出帝首劍送你的小玩意來吧，我還你一份大禮。」
此一戰，正是姐姐逢著妹妹，劍主遇上刀雄，細說起來各有各的精彩，不過咱們這回書且只單論一邊：話說那瀟湘女史與丹鳳元君，少年遭難、分隔兩端，卻又各自身陷泥淖、忘卻前身，如今女史斬緣突破，脫胎換骨，法術修為怎是她那執迷不悟的小妹子可比，便接連讓了妹妹一百餘招，終於狠心展開白孔雀原身，將妹妹的血孔雀打得消散不見。
說時遲那時快，正當瀟湘女史要將妹妹一身法力完全封禁，卻見屋脊上的崔元子竟在帝首劍意前撤去了全部防守，自己一刀破空，直直斬向女史那吹笛的手指，那殺意連看台上的李代盟主都啊了一聲，站起身來；故劍主人一見，忙也劍隨心轉，人與劍出，卻不是援救女史，而是全力攻向丹鳳元君所必救之處。
一時間只聽刀、劍相擊，震耳欲聾，偏有一段笛音又從刀劍轟鳴的縫隙間生長出來。原來那瀟湘女史天霖一起，已將自己和妹妹的要害全然護住，縱使故劍主人所使的帝首劍意為天下至堅，也只半穿過丹鳳元君的一對琵琶骨，逼得她脫力跪倒；另一邊天機令主那得自玉輪仙藏的仙家寶刀，削去了女史身後半幅白紗，在她背上留下了一道極深的血痕，但轉眼之間，已在陣法靈光中癒合不見。
那崔元子大笑著還刀入鞘，躍下樓來，向兀自為妹妹吹笛療傷的女史道了句：「很好！」接著便二話不說，祭起符咒，召來一隻巨大血繭將脫力喘息的丹鳳元君快速包裹：「你看，就算我不殺你，也不見得只能受你和你那參商鎖的擺布……」
借神一道天與秦陵之盟的手和眼，憑天機九宸和長安百姓的命與運，他要精心為執迷入骨的第三片葉子安排下一場盛大的斬緣禮。而不知是天性使然還是兩人參商鎖的法力約束，他偏不殺她，甚至連她的一根羽毛也不肯弄壞。
想明白這一節，李代盟主緩緩收去了自家法寶，思忖著，慢慢坐回原位。這時，只聽台下那崔元子意氣風發，笑那故劍主人：「帝劍台上，我被你們秦陵之盟一再的壞了大計，如今借你之手助我斬緣，也算是有借有還了罷……」
血繭瘋長，不一時，丹鳳元君便已墮入幻夢，再也聽不清那個令她心魔纏繞的聲音：「倘若你始終勘不破恩怨，斬不斷緣鎖，便會永遠停留在這一劫……和這場幻夢裡。」
一、桃源夢
天剛矇矇亮，瓊保就被侍女喚醒了，她打著呵欠，任由比她大不了幾歲的女孩兒們給自己套上一層又一層衣服。
「我想再睡一會。」瓊保說。
侍女低著頭，也像是沒睡醒的樣子，含含糊糊地回答道，時間緊迫呀小姐。
瓊保有三位娘親，每天早上她都要依次向每一位請安。
大夫人名叫葉休留，早已皈依了道門，在家裡齋戒修行，終日足不出戶，除了打坐念經，其餘萬事皆不管。瓊保去時她也不願相見，只命她在台階下磕頭，臨了再賜下一碗小米粥，幾塊糯米糕，勉強顧全一番母子名分。
拜別蓬萊院，瓊保又轉到竹裡館。
崔家的這三房媳婦不分大小，只按年齒，都稱夫人，可巧又都姓葉，崔元子便為她們各自築了一處院落，分別叫做蓬萊院、竹裡館和棲鳳樓。
瓊保進門的時候，葉瀟湘才剛起身，她是瓊保的生母，當初分娩時耗損太過，傷了元氣，一天到晚三頓藥，倒比吃飯還準時，因此也格外得崔元子憐愛，日日都要來跟她說一會話。葉瀟湘亦是愛極了這個女兒，顧不得昨晚剛下過雨，鞋底都是泥，直接將瓊保抱到膝頭，問她可吃過飯了。
瓊保說在大夫人那裡吃了一點，葉瀟湘又問大夫人可好。
瓊保搖頭：「大夫人還是不肯出門。」
葉瀟湘嘆道，她早已得了道，自然見不得咱們這些還在紅塵裡苦苦掙扎的人。
瓊保趴在娘親懷裡問：「什麼是道呀？」
葉瀟湘不說話了，只是隨手抓了一把榛子，一顆顆剝給瓊保吃。
瓊保其實不愛吃榛子，但不願拂逆娘親的一番好意，囫圇吞了十幾個，實在咽不下了，才藉口還要去給三夫人請安，一溜煙跑了。
三夫人名叫元鳳君，本是葉瀟湘的胞妹，因為幼年變故，捨棄了以往姓名，長大後也沒改過來。她性情尤其刁鑽古怪，常年面戴黑紗，只教曾傳她武藝的崔元子一人窺見容貌，每次去她那裡，瓊保都心下發怵。
元鳳君自幼習武，一大早就在院中練功，她的刀術已得了夫君崔元子的真傳，將一柄單刀舞得千光萬影，勁風颳得瓊保臉上生疼。
約莫過了一炷香，元鳳君停下手，拿起帕子擦汗，瓊保遠遠磕了個頭，怯怯地問：「三娘，你要吃榛子麼？」
元鳳君睨了她一眼：「你娘給的？」
瓊保點頭。
元鳳君道：「我最不愛吃榛子。」
瓊保有些羨慕，喜歡就是喜歡，討厭就是討厭，就算當著崔元子的面，元鳳君也只實話實說。
但瓊保卻不敢。
元鳳君又問她老爺可曾起了，瓊保只說不知，不過他昨晚派隨身小廝回來送信，說有公事絆住了，恐怕這幾天都不得閒。
元鳳君哼了一聲：「公事？花著公帑尋花問柳也算公事？」
雖然家裡已有三房嬌妻美眷，崔元子仍不知足，隔三岔五總要藉故外宿，連奴僕們都私底下議論，外頭車軲轆一響，聞香樓的姑娘們就知道崔元子到了。元鳳君也曾親自去鬧過兩回，把聞香樓的門臉都砸了。崔元子卻攔住了心急如焚的媽媽姐兒，笑著說，由她去吧，打壞了東西都記我帳上，然後親手將一個價值連城的琉璃花樽遞到元鳳君手裡。
元鳳君瞧著他的笑臉，手心一涼，頓覺心灰意冷。她回家將此事告知其他兩位夫人，葉休留捻著珠串，如往常一樣一言不發，胞姐葉瀟湘則勸道，他也是閒極無聊，你就當逢場作戲也罷，總比又去攀龍附鳳，不明不白丟了性命要好。話至此處，葉瀟湘咳嗽著從床上坐起來，眼波如綿，溫柔無限地看著元鳳君：「當年你為將他留在身邊費盡心計，如今想見就能見著，你竟還不滿意？」
元鳳君冷笑道：「當年的事你不是也默許了？現在道行也舍了，孩子也生了，再來後悔，不嫌太晚了麼？」
葉瀟湘垂首又咳了兩聲，想當初長安烽火，鏡殿生變，慈聖帝化為天魔遁入虛空，神一道天的李代盟主為保全滿城百姓力戰身隕。此戰兇險，元鳳君不願讓崔元子牽涉其中，便在他入宮前，與休留、瀟湘二女合謀設計，將崔元子鎖入樓台觀，任憑他如何憤怒喝罵，只作不知，直到一切塵埃落定，崔元子從樓台觀出來，改朝換代已成定局。
元鳳君先折了他的青雲志，又因參商鎖難解，一身修為化為烏有，好在提前服用了丹霞派一百年才煉得一枚的麻姑金丹，僥倖將性命保住。如今的崔元子只是個尋常富家翁，偶爾去一趟衙門，官職不低，事少人閒。
葉瀟湘道：「我與他前緣早已斷絕，現在甘願陪在他身邊，倒是不忍的心更多一點，你道他願意夜夜荒唐，但除了這個，眼下他還能做什麼呢？」
元鳳君輕輕一嘆，拉起瓊保的手：「走，咱們去看看你爹回來沒有。」
那日母子二人沒能等到崔元子，卻等來了一道聖旨，畢竟是一朝天子一朝臣，崔元子投效在慈聖帝麾下的舊事被重新提起，有人指證昔年長安兵變之夜，親眼看見他暗中偷襲，一刀斬在了先皇身上。
新任長安令年輕氣盛，乍遇提攜，正不知如何回報，一心要將此事辦成鐵案，他帶著數十名兵丁，將崔府圍了個水洩不通，青天白日，就要抄家。
以元鳳君的身手，若要脫身，再多一倍兵丁也阻攔不住，她看了看被嚇得高聲哭泣的瓊保，不由得搖搖頭，彎腰將她攬進懷裡。
「家裡都是女眷，還請大人節制部眾，注意分寸。」元鳳君道。
長安令笑道：「這個自然。」
然而兵丁大多是些粗人，眼見崔家富麗繁華，難免生出歹心。元鳳君覷見有人偷拿了她妝奩裡的一支鳳釵，那是崔元子送她的第一件禮物，此時她不願橫生枝節，只能眼睜睜看著那人將東西藏進了靴筒裡。
眾人行至竹裡館，元鳳君再次提醒：「姐姐有病在身，請大人體諒，切莫驚擾了她。」
沒抄出要緊之物，長安令已有些不耐，皺眉道：「你等是犯官家眷，沒一併鎖拿已是法外開恩，再要多話，就去牢裡跟那崔某人作伴。」
元鳳君心中一動，脫口道：「能和他關在一起？」
長安令一時失笑：「辦過的案子不少，倒是頭一遭碰見趕著去坐牢的。」
這時只聽噹啷一響，竹裡館門扉洞開，幾個丫鬟簇擁著葉瀟湘緩緩邁出門檻，她臉上施了淡淡的脂粉，不見半點病態蒼白，一身整整齊齊的誥命夫人裝束，鑲著金邊，綴著玉帶，元鳳君瞧著，竟有些當初神一道天長老的風範，真是久不得見了，她不無遺憾地想，被困在這所宅院中的又何止崔元子一人。
長安令見她韻致高邁，儀態清雅，一時間不敢造次，只從懷中掏出一卷明黃的錦緞，道：「本官是奉旨而來，還請夫人勿怪。」
葉瀟湘微微點頭：「大人辛苦，我已命人將所有傢俬拿來，方便大人搜檢。」
說罷她往旁邊一讓，只見庭院中堆了大大小小几十口箱子，葉瀟湘一聲令下，都打開，便有侍女上前，將箱籠一一揭開。長安令揮動衣袖，兵丁們魚貫而入，開始細細查驗。
葉瀟湘又讓侍女準備茶水軟凳，並奉上精緻糕點，見她臨危不亂，舉止從容，長安令也不禁生出幾分敬佩，容色稍有緩和。葉瀟湘察言觀色，趁機低聲打探崔元子境況，長安令雖不願多言，談話間卻難保滴水不漏，葉瀟湘何等敏銳，旁敲側擊之下，不多時胸中已有了定見，崔元子眼下暫無大礙，但此事幹係通天，若無機緣，絕難善了。
葉瀟湘暗自盤算，她原也是化外修士，先前還俗嫁人，早與師門斷了往來，至於在神一道天中結識的諸位同僚，自那場慘烈的鏡殿大戰後也已散若流星：程君舞回丹霞派閉關，不成大道絕不再出，彗淵為在劍術上更上層樓，遠赴海外尋訪地仙宗師，已有多年杳無音訊，陌妄言在鏡殿一戰遭遇妖、魔夾擊不久隕落，申真人效法先祖騎鶴遠遊行蹤不明，都說修士時光漫長，但這也意味著他們會比凡人遭遇更多生離死別……
葉瀟湘一怔，這樣算來，當初那些修仙同道，如今已是零落如雨，十不存一，倉促間竟找不到一人傳信求助。至於崔元子，他向來最是恣意妄為，以前仗著慈聖帝寵愛，得罪過的人車載斗量，待到新帝騰出手來清算舊帳，被這些人趁火打劫不過是早晚之事。
正無可奈何間，突然傳來一聲瓊保的哭叫，葉瀟湘回頭一看，只見兵丁拿長槍在箱子裡一陣翻攪，無意間挑出個小布偶，一槍便紮了個透穿，隨手挑落在地上，正是瓊保最喜愛的一隻。
葉瀟湘拉過女兒，將她牢牢抱在胸口，輕輕道：「別難過，娘親以後再給你做一個更好的。」
在竹裡館仍然一無所獲，長安令愈發焦躁，帶著人直入蓬萊院，卻見大門上掛著一把鏽跡斑斑的鐵鎖，像是許多年都曾打開過。
葉瀟湘道：「裡頭住的是位修士，清淨慣了，身無長物。」
長安令冷笑：「清淨不清淨，也得搜過才知道。」
他即刻命人砸開大門，漫天塵埃撲面而來，青石小徑雜草叢生，窗櫺上蛛網遍佈，長安令奇道：「裡面真有人住？」
他推開房門，只見佛陀撲地，老君倒倚，經幡都已泛黃髮黑，道書一碰就化為塵土，正中有條缺了一個角的香案，上面用香灰寫了幾行文字，長安令屏住呼吸湊過去，字句有長有短，像是一首偈子。
葉瀟湘曼聲念道：
「春去蛩吟休，香盡葉魂留，看遍了新鬼啼冤舊鬼愁，都懸在奈何橋上蕩悠悠。赤條條，來去無因由，坦蕩蕩，曠野結鸞儔，亂紛紛，俗世多嗔詬，意姍姍，不如閉眼抽身返冥幽。前緣莫重續，覆水總難收，縱有荻花作楫葦作舟，挽不住滔滔黃泉，滾滾東流。」
元鳳君一愣：「什麼意思，葉休留她人呢？」
「終是悟了。」葉瀟湘雙手合十，嘆道。
元鳳君搖頭不信：「她不會！當年沒有她就沒有這崔家，再說……若不是得她發話，夫君一開始也不會收留我……如今咱們大難臨頭，她怎會自己先逃？」
「你也說了，那都是當年了。」
元鳳君漲紅了臉，也不顧長安令在側，轉身便走，葉瀟湘一把捉住她：「去哪裡？」
「去將那狠心賊抓回來。」
「人各有志，何必勉強？況且老爺不在，你就算抓她回來，又該如何處置？」
元鳳君面不改色：「打斷雙腿，看她還敢不敢丟下我。」
葉瀟湘失笑：「瓊保怎麼辦？」
「瓊保好好的……況且她是你女兒，與我又有什麼相干？」
葉瀟湘壓低了聲音，語氣近乎祈求：「我這身病你知道，許多事都有心無力，素日家裡大事小情全靠你支撐，你真要丟開不管？」
瓊保也抱住她腿，一個勁喊三娘別走。
元鳳君狠狠啐了一口：「我好端端一個人，全被你們帶累了。」
葉瀟湘知她性情向來如此，嘴上說得兇狠，不過佔點面上便宜罷了，心裡卻早就服了軟。她低眉一笑，道：「你我是親姐妹，不累著你還能是誰？老爺麼？我對他若還有半分指望，早和葉休留一道走了。」
等二人送走長安令，已是華燈初上，葉瀟湘怕連累無辜，遣散了丫鬟僕人，有幾個特別忠義的懇求留下，她也不勉強，給他們各漲了一倍月錢。然後她又將家裡的古董珍玩拿出來全數變賣了，所得金銀用來打通關節，只希望能見崔元子一面。葉瀟湘知道像他們這樣的人家，一旦露出下世的光景，少不得有宵小要趁火打劫，幸有元鳳君生性機敏，不辭勞苦地晝夜巡視，接連打退了好幾個雞鳴狗盜之徒，她割下賊人的耳朵和手指，掛在大門上，竟真讓不少人望而卻步。
就這樣過了三個月，葉瀟湘託舊人反覆打探，最後也只知道崔元子被關押在鎮魔殿，似乎還有一口氣，別的竟是音訊全無。她既要應付隨時上門的審案官員，又要照顧受驚生病的瓊保，心力交瘁之下，竟也一病不起。元鳳君請了好幾位大夫，講的話都相差彷彿，說葉瀟湘本就氣血兩虧，平日靠著吃藥靜養勉強保全，如今遭逢大變，心神激盪，病情自是一瀉千里，如今已是藥石無用，不如早些準備後事……
話沒說完，就被元鳳君提起單刀打了出去。「都是庸醫，」元鳳君反過身寬慰葉瀟湘，替她掖了掖被子，「我去幫你找個好的，就不信世上的好大夫都死絕了。」
葉瀟湘笑了笑：「如今人人躲著這裡，哪有好大夫肯上門？」
「我手裡還有刀，誰敢說個不字。」
葉瀟湘握住妹妹的手：「想我當初素玉天霖陣一起，縱使到了生死之間，也敢和鬼差爭一爭長短，誰能想到今日，我……我……」
元鳳君一時語塞，自己當年不肯斬緣，和崔元子一道引發參商鎖反噬，命在旦夕，全賴休留交出「天機令」換了神一道天一線情面，才得了丹霞派那顆起死回生的金丹，又有瀟湘拼盡全身功力為兩人延壽，然而代價卻是三個人多年修為雪逝冰消，葉瀟湘也因此沒和同道們一齊趕赴鏡殿大戰。風波過後，有人憤懣不平，有人灰心認命，有人半憂半喜，有人波瀾不驚，葉瀟湘從未對元鳳君有任何埋怨，元鳳君也自認為像她那樣瀟灑多情的人，再高的修為境界，都不如在朝朝暮暮，耳鬢廝磨要緊，然而少年入道多年苦修，還曾被師門眾人寄以厚望，又怎會真的不在乎？
怔忡間，葉瀟湘已再次昏睡過去，元鳳君定定看了她許久，直到天色微明，蠟燭燃盡。
第二天中午，葉瀟湘醒來，見家裡還剩下的幾個奴僕跪在床前，相對流淚。
她勉力睜開眼，道：「又出什麼事了？是不是瓊保……」
奴僕道：「是三夫人！三夫人撇下咱們走了！」
「少胡說些！」葉瀟湘撐著身子坐起來，「她若有這個心思早走了，還能等到現在？」
「可咱們今天去棲鳳樓收拾打掃，三夫人的箱籠都空了，床鋪也平平整整，一看就沒人睡過。」
葉瀟湘心頭一亂，嘴上卻道：「你們慌什麼，是我讓她典當東西，替我去請大夫了。」
奴僕們面面相覷：「二夫人，果真如此？」
「你們若是不信，不妨另尋出路。」
葉瀟湘又打疊起精神安撫一番，僕人們這才半信半疑地散了。
元鳳君一走就是半個月，崔家只得葉瀟湘獨力執掌，病勢越發沉重，並漸漸顯出油盡燈枯的症候。葉瀟湘從不把自身安危放在心上，眼看鬼門已近，黃泉路長，以往諸般情愛荒唐皆如鏡花水月，卻唯獨放不下一個瓊保。究竟是朝夕相處，究竟是血脈相連，葉瀟湘忽然發現，過去那幾年光陰，竟是瓊保和妹妹陪著自己的時候更多。
轉眼到了這年重陽，自崔元子事發已過半年，任憑葉瀟湘如何精打細算，崔家都到了山窮水盡的境地，葉瀟湘不得已，變賣大半屋舍，只留下一個竹裡館，又遣走所有僕人，如今孤身帶著瓊保，靠給人謄抄佛經過活。
期間有富商看中葉瀟湘言傳家教，想買瓊保去給兒子做媳婦，白花花的銀子都堆到眼前了，葉瀟湘卻遲遲下不定決心，後來又聽說那富商老婆實在厲害，之前已經買過好幾個姑娘，或打或賣，一年不到，竟是一個都沒留下來。瓊保倒是懂事，拽著葉瀟湘的衣角道：「娘親把我賣了吧，賣了你就有錢買藥吃了。」
葉瀟湘苦笑道：「你要有半分像你爹爹，我都能安心送你過去，否則便是羊入虎口，叫我如何忍心？」
說罷母子相擁垂淚，待到夜深人靜，葉瀟湘自知時日無多，痛定思痛，提筆寫下一封書信，將後事託付乾淨。她正要封上火漆，突然房門一開，消失多時的元鳳君滿面風塵地撲進來：「姐姐，你的病有治了！」
葉瀟湘忙撂開信，捧著元鳳君的臉仔細端詳，千言萬語翻來覆去哽在喉嚨裡，最後才說出一句，你好像瘦多了。
元鳳君難掩欣喜，連包袱都來不及放，對葉瀟湘道：「我請到了一位神醫，定然能藥到病除。」
「神醫？」葉瀟湘這才發現，門外還站了個人，身量頎長，面容清瘦，確有幾分聖手高士的風采。
元鳳君連忙將他請進來。
「這位是西域名醫顧天士，他的醫術我親眼見過，說是能起死回生也不為過，我費了好大的力氣才說動他來為你瞧病。」
葉瀟湘凝望那顧天士一番，亮出手腕：「那就有勞顧先生了。」
顧天士也不推辭，徑直坐下診脈，從始至終，他都面無表情，叫人猜不透吉凶禍福。過了半晌，顧天士道：「夫人多年心血淤積，化為熱毒，身上的病就都從這熱毒上來。」
葉瀟湘悄然在桌子底下握住了元鳳君的手，胞妹心領神會，沖她一笑，低聲道：「我沒騙你吧，這可是位真正的神醫。」
葉瀟湘不禁坐正了身子：「那先生可知該如何醫治？」
「這個不難，只是長久以來都被庸醫亂用虎狼之藥給耽誤了，須得先用金針刺穴，引出陰邪之氣，然後才能鎮壓熱毒。」
「金針刺穴？」葉瀟湘有些猶豫，她從未完全將性命交到旁人手上。
顧天士也不催促，只等葉瀟湘再三思索，兩隻眼睛在元鳳君和瓊保之間轉了一圈，最後還是嘆了口氣道：「如此就拜託先生了。」
顧天士道：「這裡太過昏暗，我去隔壁再借點燭火。」
約莫過了一刻鐘，外面的狗突然止了聲息，顧天士迴轉竹裡館，手裡抓著好幾支蠟燭。
葉瀟湘垂下一道紗簾，褪盡衣物，請顧天士隔著簾幕施針。
顧天士點了點頭，從懷中取出一方木匣，數十支金針長短不一，粗細各異，在燭光下熠熠生輝。
「夫人請暫且忍耐。」顧天士道。
葉瀟湘應了聲是，隨後只覺一股刺骨的涼意從大椎穴直衝天靈，全身如墮冰窟，她剛呻吟一聲，緊接著一道熱流又從百會穴往下，散溢到四肢百骸，竟又是說不出的輕鬆快活，隨著金針不斷遊走，一股濃烈的睏意湧到眼前，這樣的心無掛礙實在是久違了，葉瀟湘眼眶發燙，緩緩沉入夢鄉。
那一夜元鳳君也睡得極好，她懷抱著無盡的期望，和葉瀟湘同床共枕。然後她便做了一個夢，清晨的霧氣中，崔元子無罪開釋，全須全尾地回了家，姐姐葉瀟湘沉痾痊癒，正在給瓊保剝榛子吃。崔元子經此一劫，對著兩位夫人發誓，從今往後安分守己，再不出去招惹是非。至於葉休留，自從代替崔元子交出了天機令，她這個曾經的管家娘子便徹底轉了性，家中有她沒她都一樣，但在這個夢裡，連她也採買了一船草藥回了家，說以後要在對門街面上開個藥鋪，一家人好好地過活……
元鳳君醒來後，見葉瀟湘還在熟睡，眉頭舒展，嘴角含笑，似乎也做了一個美夢，她細細凝望姐姐的面容，短短半年，她已漸漸顯露蒼老之色，漂亮仍是漂亮，可就像掛滿了露水的月亮，再溫柔也要墜落到山後去了。
元鳳君小心翼翼，起身梳洗，她抱著木盆走到井邊，原本這個時候，院子裡早已人來人往，今日不知怎的，竟是鴉雀無聲。元鳳君久別方歸，並不覺得如何奇異，正對著井水梳弄頭髮，卻突然看到一條細瘦的黑狗叼著只破靴子，從一間房舍裡跑出來，那靴面上一片殷紅，有如血染。元鳳君這才起了疑心，撿起塊石頭朝黑狗扔去，那畜牲哀嚎一聲，連忙跑開了。元鳳君推開門，只見滿地血汙中，橫七豎八躺著十幾具屍體，都是被人割開喉嚨，放幹血液而死，行兇者像是怕他們的哀嚎打擾到葉家姐妹，還專門切斷了他們的聲帶。
她自己也曾滿手血腥，面對如此慘象，絲毫不覺慌亂，只著意查驗每具屍體，其他人倒還罷了，唯獨有個稍有幾分姿色的少女，後腦上被人鑿開一個大洞，將腦髓吸食得一乾二淨。
有這樣喜好的全天下獨此一家。
不老檀郎。元鳳君心口突的一痛，像是被人活活剜了一刀。
她連忙奔回竹裡館，葉瀟湘已經醒來，正抱著一件小衣服發愣。
元鳳君不敢再往前了。
「瓊保被顧天士抓走了……」轉瞬之間，葉瀟湘彷彿老了數十歲，悲傷化為大雪，落在她的頭髮上，也落進她的眼睛裡。
即便事已至此，她卻仍沒有責怪胞妹半句，這讓元鳳君更加愧悔難當，她拔出單刀，抬手就削下自己一隻耳朵，忍痛道：「姐姐別難過，我這就去將那顧天士碎屍萬段，一定讓瓊保齊齊整整地回來。」
葉瀟湘慟道：「你修為盡失，哪裡是他對手，不過白白送死罷了。我已沒了一個女兒，不能連妹妹也保不住……」
「難道就這麼任由瓊保自生自滅！」
「你扶我起來。」葉瀟湘忽然道。
元鳳君一愣：「你這個樣子還要去哪兒？」
葉瀟湘不再說話，她自個兒倚著牆壁站起，踉踉蹌蹌走到桌旁，脖頸上青筋凸起，眼中全是血絲，手裡還抓著那件小衣服。葉瀟湘深吸口氣，將衣服翻過來，咬破指頭在上面寫了幾行字，她的身體早就虛弱至極，只是寥寥幾筆，已經氣喘吁吁，然後她將衣服折了幾折，遞給元鳳君，吩咐道：「你即刻去一趟太華山，找一個叫做逸鶴的仙長，告訴她我此生從未求人，眼下實在走投無路，求她看在當年的情分上，出手救瓊保一命。」
說罷，葉瀟湘七竅都溢出鮮血，緩緩歪倒在桌子上。元鳳君正要去扶，葉瀟湘卻抓起燭台朝她擲過來，用最後的力氣喝道：「還不快去！」
元鳳君為救瓊保心急如焚，奈何太華路遙，如今又身無分文，她本就並非良善之輩，眼見有富貴人家的公子打馬經過，胯下良駒神駿非凡，當下也不多想，抬手就將人拽下來，自己跳上馬跑了，就這樣一路行來一路搶，還沒到太華山，海捕文書已經傳遍關中。
也算元鳳君交了好運，身為御劍三尊之一的逸鶴剛剛雲遊歸來，看了葉瀟湘的親筆血書，饒是她已然度過第一次天劫，修成個古井無波的地仙之身，仍是禁不住百感交集。
「原以為我這一輩修士中，她是最有機緣悟道的……」逸鶴喟然一嘆，「當初她為你和那姓崔的散盡修為又執意還俗，我百般勸說無果，激憤之下，便說了些絕情斷義的話……後來歷練多了，倒也有些明白她了。我等修士久別塵寰，便自以為天下間只有修道長生是正途，嘴上雖然不說，心底卻最瞧不起那些販夫走卒之輩，個個都念著慈悲為懷，其實只不過是傲慢得理直氣壯罷了。」
於是她召出隨身寶劍，對元鳳君道：「你回去轉告葉瀟湘，瓊保一事，我會盡力而為。」
說罷連人帶劍化作一道白虹，沒入雲頭不見了。
元鳳君剛放下半顆心，又想到如今葉瀟湘獨自臥病，三親離散，六戚不靠，便婉言謝絕了太華弟子的留宿好意，冒著漫天風雪下了山，誰知屋漏偏逢連夜雨，正趕上驪山地震，道路阻絕，那秦皇陵裡的一眾邪煞無端端從地底鑽了出來，將這劫後餘生的大地又鬧了個天翻地覆……儘管元鳳君馬不停蹄，還是在路上耽誤了小半年，等她再次回到長安，已是第二年春天。
她推開爬滿藤蘿的大門，池塘青草，枯荷依舊，兩隻老鴰棲在枝頭，叫聲如同抽泣，一句短似一句。事到臨頭，元鳳君反而不著急了，三月春光蔓延無際，不知名的野花開了一路，新結的榛子落了滿地，她一顆顆撿起來吃了，踏著春草幾番來去，從大門口到竹裡館，短短百餘步距離，她竟走了整整一下午。
在這漫長的幾個時辰中，竹裡館的房門始終沒有打開。
這時，元鳳君忽然聽見背後有人輕輕一笑，她轉身撥開草叢，眼前卻是空無一人，只有一支玉笛，安靜地半埋在泥土裡。
元鳳君盤膝坐下，突然忘記自己是因何在此，從何而來——她本是修士們談之色變的丹鳳元君，天機九宸的中流砥柱，豫章引血秘術的最後傳人，那崔家的三夫人又是誰？她思忖良久，將玉笛收入懷中，起身向竹裡館走去。
館中陳設與元鳳君離開時別無二致，但桌椅案頭都落滿塵灰，連茶壺上也積了厚厚一層。葉瀟湘的繡床帷幕低垂，是元鳳君臨走前，親手為她放下來的，每一處褶皺都與記憶中完全重合。
春天的風穿堂而過，紗幕蕩開層層漣漪，像是從長久的酣睡中被喚醒，縫隙裡忽然掉出一段碧色衣帶。元鳳君將衣帶抓在手裡，十指輕輕拉動，目光緩緩向上，昏黃的天光如利劍般劈下，露出一具橫臥在床的白骨，根根骨頭勾連如鎖，瑩潔生光，元鳳君不由嘆道：「崔元子沒有騙我，果然如傳說中一樣美麗。」
元鳳君不知葉瀟湘是何時離世的，只知道在她彌留之際，夫君、妹妹、女兒、朋友，沒有一個人在她身邊。她將姐姐草草葬在屋後的竹林中，立墓碑的時候思量再三，還是刻下了葉瀟湘的俗家姓名。站在這座小小的墳墓前，元鳳君似乎有些明白了，以葉瀟湘的聰明才智，怎會料不到道途斷絕後的紅塵之苦、人生之痛，但她還是義無反顧地這樣做了，從始至終，甚至在最艱難的時候，也從未流露出半點悔意。
元鳳君以水當酒，撮土為香，敬了葉瀟湘最後一杯，終是忍不住嗔道，想咱們那位崔元子枉自苦修這麼多年，既難為自己，也難為別人，竟不如你這樣以身證道，不負當年驚才絕艷之名。
從此，京城中再沒人見過元鳳君。
三年後，逸鶴帶著徒弟瓊保回上庸葉家祭悼先人，發現廢棄多年的宅院內，新種下了一棵榛子樹。
五年後，有人在豫章附近路遇一名蒙面女子，擦肩而過時，驚覺她少了一隻耳朵。
十年後，幾個最臭名昭著的不老檀郎成員在黃山集會，不慎走漏了風聲，被名門正道聯手剿滅，據說是某義士以身為餌，冒險潛入傳遞消息，但負責善後的神一道天長老問了一圈，在場眾人都說不是自己。
又過了十年，崔元子謀逆案終於塵埃落定，因證據確鑿，長安令判他流放沙門島，遇赦不得回，此時距離他被投入監牢，已經過了二十餘年。朝廷派了幾名軍士押解他上路，剛走到終南山下，一不小心錯過了宿頭，可巧又丟了火摺子，只能摸黑前行。此時夜深林密，眾人正彷徨無措，突然望見不遠處有一兩點燈火搖曳，走近一看，竟是間簡陋的茶鋪。解差們早已口乾舌燥，便向當壚的老婦人要一碗水喝。
老婦人心腸軟，見崔元子老邁孱弱，靠在拴馬樁上直喘粗氣，便朝差人們討情道：「這裡水多的是，也給他一碗吧。」
解差們忙著牛飲解渴，哪裡顧得上犯人死活，揮揮手隨她去了。
崔元子喝完一碗，瞪著老婦人道：「我可沒錢給你。」
老婦人望著他花白的頭髮和破落的衣衫，咧開沒牙的嘴笑了：「不差你這一兩文。」
「這筆帳先記下，將來我會十倍奉還。」
「你這一去還能回來？」
「快了。」
老婦人自是不信，正要笑他幾句，背後的幾個解差突然大叫一聲「水裡有毒」！隨後便捧著肚子坐倒在地，嘴裡一邊嚎叫，一邊吐出腥臭的黑血，不多時，個個都四肢抽搐，眼神渙散，眼見是活不成了。
崔元子瞧了瞧呆若木雞的老婦人，她還沒回過神，口中一直念道：「不是我……我沒有下毒。」
「你自然是沒有，」崔元子拍了拍衣服上的塵土，緩緩起身，「我早就在他們一路上的吃食裡動了手腳，不成想竟然現在才發作，倒是嚇著你了。」
他從解差懷裡搜出鑰匙和銀錢，又剝了他們衣服換上，最後從錢袋裡挑了幾錠散碎銀子拋給老婦人：「說好的十倍，這些又何止百倍，我崔元子向來一諾千金，決不食言。」
老婦人像是從沒見過這麼多錢，捏著銀子不知如何是好：「你身上背了人命，就不怕連累家裡人？」
「我一生最愛自在，哪裡來的家人。」
「看你的年紀，倒不似沒成過家。」
「那不是家，」崔元子撿起解差的佩刀，對著水缸，為自己修面剃鬚，「我好不容易才從囚牢裡逃出來，哪有重新回去的道理。」
【你還記得瓊保麼，她一直想見你一面。】
「妻子兒女，阻我修行，不要也罷。」
【還有這支玉笛，她的主人……】
「不過聽說她們都死了，也好，也好，總勝過在世上吃苦受罪。」
「有人還活著……」老婦人喃喃自語。
崔元子沒聽清，回頭問道：「你說什麼？」
老婦人覷著他手裡的刀：「我來吧。」
崔元子摸了摸下巴，笑道：「那就有勞你了。」他反手遞出刀子。
老婦人的雙手慢慢爬上男人的面頰，崔元子從未如此愜意，他掙脫的並不止一道枷鎖，於是他閉上眼，靜靜享受空氣裡殘留的血腥。
「大娘，你叫什麼名字？等我修成正果，接你一同上天可好？」
「元鳳君。」
「元鳳君？倒不像是個鄉野村婦。」
老婦人的手微微一頓，啞聲道：「你不記得了？」
「從沒聽過。」
老婦人愣了半晌，突然笑道：「好……好……忘得好……」
然後她調轉刀口，在崔元子喉頭輕輕一抹。
天亮了。
二、巫山夢
「天亮之前，儀式必須完成。」
元鳳君手心一熱，抬起眼來。方才不過一恍惚，她就彷彿做了個比一生還長的夢。或許那也不是夢，元鳳君看著葉休留，道：「你不是先走一步了麼，怎麼又回來了？」
葉休留眉頭一皺：「你還撐得住麼，以養血蠱為他強行續命，這本不是常人所能忍受……」
「我找了你很多年，你之後究竟去哪兒了？」
「果然是到了極限，否則不會這樣胡言亂語。」葉休留指著一旁的聯珠帳，「還記得他是誰麼？」
帳中的崔元子被法術緊縛著，動彈不得。
「我的夫君。」元鳳君道。
葉休留一愣，隨即點頭：「不錯，很快就是了。」
「也是你的。」
葉休留忽然笑起來：「他一個無賴破落戶，哪有這麼好的福氣。」
元鳳君試著解開崔元子身上的禁言咒，一陣汙言穢語從天而降，比兄嫂對她的咒罵更要惡毒十倍。
她想起來了，她不是崔家的三夫人元鳳君，而是天機九宸第七席，人稱「丹鳳元君」，是令主崔元子和大管家葉休留以下的第三人，而這正是丹鳳元君與崔元子的結緣之夜。葉休留籌謀多時，要用另一個結鎖之人的魂力，吊住崔元子的性命，這是拿她當了個鼎爐，但丹鳳元君卻不這麼想，凡是有關崔元子的一切，她都心甘情願。
「他還是不願意麼？」
葉休留揚手恢復了禁咒：「我早就說過，他願不願意倒是其次，但若是想保住他的性命，這是唯一的辦法。」
丹鳳元君轉開頭，不再去看崔元子的眼睛。
「這就開始吧。」
葉休留雙手在胸前捏了個法印，霎那間烏雲翻湧，陰風陣陣，遠方隱隱有悽厲的嚎哭傳來，丹鳳元君沒見過這樣的法術，崔元子向來對葉休留的跟腳諱莫如深，現在她倒是看出了些許端倪。
不多時，只聽叮噹一聲，金釵玉環一併墜地，葉休留本就濃密的長髮越發生長，海藻般堆疊在她裙底，片刻之後，烏髮化作根根枝條，攀援著，蠕動著，向崔元子寸寸逼近，在他灼熱的眼神中，休留草有條不紊地鑽進周身大穴，約莫過了一盞茶功夫，崔元子的面龐由白轉紅，五官七竅都冒出騰騰熱氣，在空中凝聚成一條張牙舞爪的孽龍。
隨後只見葉休留法印一收，長髮已然恢復原狀。
「竟真能強行催發星蘊……葉休留，這門法術叫什麼名字？」
「你是要聽我長篇大論，還是要救他？」
丹鳳元君不說話了。
葉休留又道：「你的星蘊呢，還在等什麼？」
元君臉上發燒：「我知道怎麼結緣，不用你留下指教。」
「現在可不是害羞的時候，」葉休留面無表情道，「以他眼下的情狀，反噬隨時都會爆發。」
元君退無可退，只得勉強點點頭：「不錯，你我都是修行中人，早就司空見慣了。」
說罷她一捏法訣，數道赤色光芒閃過，一條矯健勇猛的血孔雀乘風而起，在崔元子頭頂盤旋幾圈，施施然落在他身畔。
丹鳳元君微微避過葉休留的目光，專心催動星蘊，只見那血孔雀只稍微試探一番，便張開羽翼，將孽龍攏在身下，而孽龍卻不識好歹，對血孔雀的示好沒有絲毫反應，甚至連眼珠都懶得轉一轉，做出副萎靡不振的無賴模樣，血孔雀尷尬至極，一時進也不是，退也不是，支著翅膀怔在原地，引得葉休留連連冷笑：「堂堂丹鳳元君，難道就這點手段麼？」
元君喉嚨一緊，血孔雀引頸長鳴，它溫柔地攀附上孽龍的軀體，在它背心與小腹處反覆摩挲，見孽龍還是不屑一顧，血孔雀又伸出長羽，輕輕拂過它的爪牙，孽龍鼻子裡噴出兩行水氣，雙眼一翻，目光中儘是憤怒與責難。丹鳳元君被他這麼看著，立時想到令他深陷反噬的罪魁禍首，正是那個在年幼危難時拋下了自己、多年來杳無音訊的親姐姐，不由得心內熱血上湧，脫口道：「我沒有殺她！這難道還不夠？我本應該殺了她的，殺了她，你們的參商鎖就解開了，你也就不用死……」
聽她還在喋喋不休，葉休留忍無可忍，當即展開裙襬，幻化出休留草原身。她自己割開手腕，流出的汁液黏稠透明，散發著幽遠的清香，使人目眩神迷。孽龍也有了瞬間恍惚，不由得呼吸急促，眼神渙散，但它很快從法力的漩渦中掙脫出來，發出低沉的嘶吼。
「你想殺了我麼？」葉休留扣住孽龍四肢，「現在強行運功對你百害無利，你可要想清楚了。」
話未說完，只見孽龍周身放出道道豪光，五爪緊縮，眼眶迸裂，葉休留一把拉起血孔雀：「小心！」
但見孽龍鬚發一揚，渾身上下的萬千鱗片都霎時化作青鋒利刃，血孔雀躲閃不及，被數十支鱗刃透體而過，牢牢釘死在當地。丹鳳元君高聲慘叫，眼看著崔元子掙破禁咒，踩著她的鮮血，一步步向她走來。
「不用裝了，你要真想殺她，這些年每個月圓之夜，都夠你殺她一回……」葉休留負手冷嘲，崔元子猛一拂袖，一道勁風將她遠遠蕩到一邊，他如今身負兩次斬緣之力，除非葉休留真要同他性命相搏，否則就是二女聯手也攔不住他。
崔元子跨過葉休留，來到丹鳳元君身前。
「你喜歡我，對嗎？我早就看出來了。」他的手按在血孔雀的傷口上，此時她的養血蠱還在為他補血續命，大量失血不斷侵蝕著元君的神智，教她分辨不清是生是死，「你不肯為你那冒名頂替的哥哥殺我報仇，雖說是你沒本事，卻更該怪你生性浪蕩，一見我就丟了魂，把你那貌醜心黑的哥嫂忘在了腦後。」
丹鳳元君怒氣勃發。她生來不幸，自幼被邪修毀容、滅門，又遭人矇蔽，認賊作兄，在「嫂嫂」的調唆逼迫之下，為給那毫無血緣的「兄長」報仇，這幾年每至月圓之夜，便會潛入崔元子府邸，使盡手段欲殺之而後快。可是數年以來，崔元子不僅沒將她這邪修餘孽斬草除根，還同意將她那些拙劣的「刺殺」掩飾成對自己的「挑戰」，算作留她在天機九宸效力的一種酬勞——但她初入天機之時還十分年少，引血秘術遠未大成，如今她在同道口中頗受讚譽的心性、修為、手段，無一不是從崔元子身上潛移默化而來。
然而這時他反噬入骨，數年來對她不聲不響的點撥和不可思議的容讓全都不做了數：「還記得我跟你怎麼說的，我只愛最尊貴的美人，憑你這醜八怪，也妄想同我結緣？」
聞聽此言，丹鳳元君忽然平靜了下來，身子向後一倒，嬌媚一笑：「可到頭來，還是要我這醜八怪來傳下你這一身的本事。要沒有我，等你身死道消以後，同道間誰還記得有你崔元子這一號人物……」
崔元子大怒，一掌將丹鳳元君的面紗劈成兩半，那張遍佈傷痕的臉上血淚交錯，越發顯得醜陋可怖。
丹鳳元君又笑了：「你最好現在就殺了我，等你反噬而死，咱們黃泉路上也好做個伴。」
崔元子無話可說，左手拎起元君的頭髮，右手抽刀去抹她脖子：「小賤種，前世今生，我就欠你這一刀。」
血孔雀垂死掙扎，傷口迸裂，掀起層層血霧，葉休留在旁見了卻不出手，還好整以暇地打起了扇子，竟是打定主意要瞧這一齣好戲。
就在這時，窗外忽然有人吹笛，笛聲時斷時續，似有還無，正是一曲《風葉寄遠》。
「我就知道你不會袖手旁觀……」葉休留向窗外點頭。
崔元子轉頭，見白綾紗上倒映著個人影，他正要開口，丹鳳元君突然破口大罵：「這不關你的事，滾開！」
話音未落，一隻白孔雀便破窗而入，輕盈的羽毛紛飛飄揚，像是一甕雪水，當頭澆在崔元子身上。孽龍奮起爪牙，崔元子怒喝出聲，欲向來人處擲出長刀，然而白孔雀展開兩翼，將與孽龍相連的緣鎖完全顯現，白羽飄蕩，只見那鎖鏈一寸寸絞緊，孽龍也一點點被捆縛結實，終於慢慢盤曲在地，它無奈地伸長了脖頸，任憑體內靈潮翻湧。隨著笛聲飄飄蕩蕩，時起時伏，孽龍屈起五隻利爪，露出長牙，感受和迎接參商鎖真正的威力。
葉休留這才將小扇一收，對丹鳳元君道：「星蘊已經完全激發，你還在等什麼？」
白孔雀也收攏羽翼，為胞妹讓出道路。丹鳳元君看著孽龍嚴陣以待的面孔，卻有些遲疑了。剛才他抵死抗爭，又噴出一口鮮血，點點血痕灑上衣襟，恰如經年以前，刀客的鮮血也曾飛濺在千金小姐的鞋面。
葉休留卻不以為意，上前用扇子將崔元子濕透的長髮撥開，笑道：「他這些年都教過你什麼，你是都忘了？既說是他沒行禮的傳人，也該露兩手，不然倒顯得他白為你費了心。」
崔元子周身一震，偏轉過臉來，今夜第一次深深看進丹鳳元君雙眼，比起怨憤，倒是失望更多：「你……走……」
元君嘆了口氣，此時那人身體裡流的倒有一大半是自己的血，哪怕最微小的觸感，她都能感同身受：「你要我別走你的老路，別過這不人不鬼的日子，可是……」
她的血孔雀凌空躍起，使出孔雀擒龍的章法，一口咬上孽龍的長頸，左右兩爪各踏一邊，血色尾羽撐至最大，如一座開滿了虞美人的山巒，隨後它將全身靈力灌注其上，片片尾羽立時化為倒刺，順著孽龍鱗片的縫隙，直沒入骨，而那救命的靈息就順著這些傷口，緩緩流入孽龍的四肢百骸，不久之後，它們又會隨著傷口癒合，同龍身長為一體。
木已成舟，孽龍兀自不肯屈服，只見它五爪一合，硬是扯落下血孔雀的半邊肉冠。從小到大，丹鳳元君向來不知哭為何物，撕裂的劇痛之下，血孔雀竟仰頭大笑，直震得房搖柱動，樑上飛塵簌簌而落。隨後她張口一吐，喊出句她和崔元子在年少時候都十分熟稔的話來：「你得聽話，這可都是為了你著想。」
說著，她掌中靈光忽然化為一條長長的血色緣鎖，向前一探，便輕鬆穿過兩隻龍角，又從前方繞回來，扼住孽龍咽喉。幾乎就在同時，原本捆縛著孽龍的白孔雀之鎖隨風而散，深入鱗甲之下的血羽卻又隨即破肉而出，化作了新的鎖鏈。
「這是你教我的，人生在世，所求不過一個『最』字……最鋒利的刀，最尊貴的美人……」丹鳳元君笑著，滿臉的燒傷疤痕早已隨著靈力沸騰，片片掉落，直到露出一張新鮮嬌美的面龐，「自然還要有最喜歡的人，如果不能是最喜歡……那就當你最厭憎的人也不錯。」
血孔雀仰天長嘯三聲，合身撲到癱倒的孽龍懷中，與它融為一體。
一曲風葉驟然停歇，窗外再無聲息。
丹鳳元君再次體味到那樣的恍惚，如同飄蕩在無邊的大海上，崔元子就是唯一的那塊舢板，而她則選擇放開纜繩，任憑滔天巨浪將兩人共有的一切擊得千瘡百孔。堂皇的宅院，棲鳳樓的牌匾，森森的白骨，染血的小刀，一切過去與未來，都在參商鎖凝結的剎那湧入腦海，伴隨著從天空深處傳來的詰問，真要如此麼？還要繼續麼？你會後悔麼？
血孔雀沒有回答，只越發抱緊了孽龍。多年心願一朝得償，她徹底沉溺在無邊的喜悅中，哪怕孽龍全程沒有看她一眼。他不願意才好呢，若順從了歡喜了反倒沒有這等滋味，因為貪妄也自有一等快意，弱小者永遠不懂，她對自己說，至少她現在是能帶給別人傷痛的那一個了。
雲消雨散後，丹鳳元君從溫柔鄉中醒來，身邊已不見了崔元子的身影，她心中疑惑，披衣出門，卻聽見崔元子正與葉休留在迴廊上說話。
葉休留道：「你們剛剛結緣，就這麼不告而別，便是我也瞧不上。」
「我要是在意你怎麼看，就留在蓬萊別莊不回來了。」
「當初你求我教你道法的時候，可不是這麼說的。」
崔元子熟悉的冷笑傳來：「你也是修煉過參商鎖的人，難道忘了這東西能讓兩人情志逐漸接近，我如今這般無情，或許就是受了那醜……那小賤種的拖累，你該去責問她才是。」
葉休留知道他已見著了丹鳳元君傷愈後的面容，但依舊心意不改，便也不再多言，旋身化作螢火離開。
丹鳳元君不禁暗笑葉休留多管閒事，鍾情一個人，合該是無論好壞，一併接受，少一點都算不得真正喜歡，她愛看崔元子殺伐果斷，也愛聽他口無遮攔，就連那些惡毒的咒罵，丹鳳元君也一一記在心裡，她很快活能讓崔元子如此憤怒，他最初的溫暖給了崔四娘，最早的青澀給了休留仙子，最深的慾望給了瀟湘女史，最後只剩下最烈的怒火，被丹鳳元君牢牢攥在手裡——連這灼心的疼痛她也是喜歡的。
此後每逢初一十五，丹鳳元君都來尋崔元子共修那青煙盤龍術，她三更之前到，崔元子子時剛過便離開，一點不曾壞了修行的法度。天機九宸人盡皆知，令主離了樓台觀就直奔長安城，有時去聞香樓，有時也回沉香亭，總不過是眠花臥柳，直至天明。丹鳳元君知他向來如此，也不多做計較，只一天比一天來得勤，最後連羅吒都忍不住詫異，偷偷問葉休留：「那丹鳳元君最近可是閒得慌，怎麼夜夜都見她往這裡跑？」
葉休留只搖搖頭，伸手一指門口，只見崔元子正悠悠閒閒地回來，手上平添一枚白玉扳指，應是慈聖帝的最新賞賜，羅吒還要追問，葉休留忙捂住她的嘴，拉著她走了。
崔元子見著丹鳳元君，輕輕一抬下巴，道：「你來了？今天倒早。」說著便捉起她胳膊：「咱們得趕快，聞香樓的綠蕪姑娘今夜做壽，我禮物都準備好了，可不能教她久等。」
血孔雀伏在桌上，看孽龍的兩根長鬚懸在眼前，來回晃蕩，它扭頭看見身後的崔元子，正好見他打了個呵欠。不知道女皇帝面前，你也是這樣伺候的麼，丹鳳元君這樣想著，越發奮力地張開了羽翼，隨著靈力流轉，血孔雀渾身燦若雲霞，熠熠生光，任誰看了都要贊一聲世間絕色，偏偏只崔元子一個視若無睹。
半個時辰後，血孔雀索性推開孽龍，元君收了功法，披衣起身，坐在鏡前梳洗。
「你又怎麼了？」
「也沒什麼，只是突然覺得有些沒意思。」
「我就知道會有今日。」 崔元子笑道，「當初死纏爛打的是你，現在嫌沒趣的也是你。」
元君怔怔瞧著鏡中的自己：「都說參商鎖會讓人情志逐漸相近，直至難分難捨，現在看來，只怕也沒那麼玄妙。」
崔元子哼了一聲，並不答話，只低頭束好了腰帶。
「明天是我爹孃忌日，晚上就不來了。」
崔元子點點頭，抬腳就走。
剛推開門，便聽見元君在身後道：「據說今夜有雨，聞香樓又遠在城西，你何必自尋麻煩？」
崔元子頭也不回：「無聊的人才最麻煩。」
元君緩緩坐回榻上，她知道崔元子是膩了，畢竟兩人同修的時日已不算太短。回想剛結緣時，他們也曾有過一段安逸日子，崔元子向來不愛自憐自傷，既已與元君生米煮成熟飯，除了嘴上依舊不饒人，修行時卻絕不含糊，尤其元君年紀尚輕，僅有的經驗都是崔元子親自傳授，讓他愈發有精雕細鑿的興致。
前有死去的兄長，後有這崔家的破落戶，元君則如同一株生於甕中的小樹，被他們隨意彎折成自己中意的模樣，橫斜扭曲的根莖長到現在，已然枝繁葉茂。
如今功法還是那些功法，情致也只有那些情致，兩個人通通試過一遍，早已沒有了第一次的好奇與新鮮。哪怕是元君自己，也不時生出不足之感，琴瑟和鳴雖然好，但她卻更偏愛驟雨和狂風。
正煩悶間，有天機九宸的暗探送來一份密報，見崔元子不在，便不知如何是好。元君隨口道：「怎麼不交給休留仙子，就說是令主有命，請她自行處置。」
暗探不敢多言，躬身行了一禮，快步退下。
葉休留當夜就離了樓台觀，那時元君才知道，密報裡說的是神一道天驚聞南疆異動，諸位長老欲向忘憂谷一行，不消說，這些長老裡必定包括了瀟湘女史。丹鳳元君不禁暗笑，那休留仙子嘴裡說著與她無幹，腿腳卻較誰都快，比起神一道天，恐怕她還要先到一步。
恰好這時崔元子回來，遍尋不著葉休留，一路問過來，正遇到丹鳳元君在庭院中練習血咒。說還是不說，這個念頭只在她心中轉了剎那，就立時被拋到九霄雲外。
她看見崔元子手裡握著一塊冰。
「你又去拔仙台了？」
崔元子道：「你我結緣已有時日，於是我去求了一回冰佔，也好定下斬緣的日子。」
元君隨手寫了個血符，若無其事道：「什麼時候？」
崔元子喜笑顏開：「半個月後就是吉時，一旦錯過，不知又要等到何年何月。」
「這樣很好。」元君說著，將忘憂谷的事嚥了回去，在這最後的半個月裡，她還有許多事要和崔元子一起做。
許是斬緣在即，崔元子心情大好，無論元君提出什麼要求，過去絕不答應的，如今也稍稍鬆了口。
第一日清晨，丹鳳元君登上樓台觀，肩上扛著紫竹魚竿，並將一隻小木桶塞到崔元子懷裡。他們一起去國色莊釣魚，兩個人肩並肩站著，整整一天一無所獲，最後丹鳳元君以劍代餌，終於刺死了一條。
第二日，丹鳳元君拉著崔元子聽曲，最好的絲竹班子，配著最裊娜的水鄉美人。崔元子聽得認真，倒是元君聽到一半就睡著了，醒來後眼前只有不知從何而來的兩句唱詞，東風一夜掃春庭，紅香綠萼各飄零。
到了第三日，她還沒去找崔元子，卻是崔元子先上門了。天機令主親手摘下腰間的囚牛玉佩，遞到丹鳳元君面前。
「斬緣之後，我三劫圓滿，飛升有望，這天機九宸雖是俗世之物，卻也是我一番心血，思來想去，竟是隻能託付給你……」
元君一怔：「葉休留呢？」
崔元子笑道：「她比我還先一步放手，我哪裡敢去叨擾她。」
「那你倒是敢來叨擾我……」丹鳳元君皺了皺眉，還是將玉佩收入懷中。
第四日，青煙盤龍術。
第五日，還是青煙盤龍術。
第六日，多用了幾張盤龍符。
就這樣一直到了十二日上，丹鳳元君新覓到一卷法門，便急不可耐拉著崔元子一同參詳，兩人各自幻出星蘊，互不相讓，開始還算別有意趣，行功到一半，丹鳳元君突然嘆道：「也不過如此。」
她推開崔元子：「你當初和我姐姐一同修煉時，最後也是這樣麼？」
崔元子倚在枕上，隨手捏著元君的頭髮擺弄：「好沒意思的話，你們本就是不同的人，還是你連她都要嫉妒？」他忽然一怔，看向血孔雀：「你怎麼知道我和她……」
「當初我為了殺你報仇，找步雲洲的道友借過遙夜懸夢鑒，想查出你功法的破綻。九龍潭、聞香樓、拔仙台雲頂，你可真是從來不挑地方。」
崔元子皺眉：「我倒是都記不得了。」
既然橫豎都要斬緣，元君索性對他說了實話：「我壓根不記得我還有個姐姐，她卻非拿我當同胞姐妹，既然如此，她往日是怎麼修行的，我自然也要。」
「那你說現在想去哪裡，還是剛才提到的地方，咱們都挨個走一趟？」崔元子正要起身，元君卻一把按住他胸膛：「你們喜歡借引天地靈氣，我卻不愛這樣。」
崔元子難得耐心，同她耳鬢廝磨：「那你想要怎樣？」話音未落，他忽然覺得指尖一涼，低頭看時，手中不知何時竟多了一把出鞘的長刀。
「從前我練不好功，兄長一生氣，總拿刀子割我，每次我都忍不住發笑，他罵我是個小賤種，卻不知我生來如此，只有痛才能讓我快活……」
崔元子看她的眼神像是在看一隻泥漿中的惡犬：「或許羅吒那丫頭更適合你。」
丹鳳元君趴在床上，露出一大半雪白的脊背，她歪頭瞧著正在打理襟扣的崔元子：「不過是讓你斬我幾刀……你當真不願意？」
崔元子輕哼一聲，蹬上靴子就走，元君自身後拉住他下擺，並揚起下巴，沖書桌的方向努了努嘴：「那抽屜裡有件密報，前幾天送到的，一直忘了給你，你看過再走。」
崔元子半信半疑，踟躕片刻，終究還是取出了那封信函，展開一看，頓時手腳一僵，愣在原地。元君也下了床，赤著雙腳在房間裡走來走去，她找到一盒隔了夜的黃米糕，早已失了甘甜，卻還是吃的有滋有味。
過了半晌，崔元子緩緩回神，元君見他面色慘白，雙目鮮紅勝血，不禁笑道：「你看完了？」
崔元子緊緊捏著那張紙：「神一道天在忘憂谷遭遇寄身相，死傷慘重，你姐姐……連同葉休留都未能倖免……」
「我知道呀，我剛一收到就偷偷打開看過了。」
一線刀光破空而出，直取丹鳳元君首級，元君卻不閃不避，硬捱了這一刀，冰冷的鋒刃切開皮肉，和骨骼相互碰撞，發出金石般的鈍響，熟悉的快意瞬間遊走遍她全身，令她每一寸肌膚都開始顫抖。
元君吐出一口帶血的唾沫，目光拂過崔元子的眉眼：「對了，還有件事一直不曾告訴你，當初他們往忘憂谷去的密報本是送給你的，是我做主，交給了葉休留。」
崔元子怒到極處，反而放聲大笑，一條龍影扶搖直上，合身向丹鳳元君撲來，元君仍不躲閃，任憑孽龍纏身，肌膚與龍鱗相互磋磨，幾乎要迸出火花。孽龍一爪拍在元君頭頂，她突然意識到崔元子要做什麼，痛叫一聲，情不自禁掙紮起來，只聽孽龍昂首咆哮，靈力四下翻騰，然後它五爪一張，隨著陣陣裂帛之聲，竟是硬生生將那隻血孔雀從元君神魂內拽了出來。元君從未經受過這樣貫穿魂靈的苦楚，她既痛又喜，抻長脖子對崔元子道：「果然……果然只有你，才能讓我……」
話未說完，孽龍揮爪削去了血孔雀頂上三花，丹鳳元君多年修行付諸流水，但她卻一點也不覺得惋惜，若一切由得她選，她會是承歡膝下的女兒，撒嬌弄痴的妹妹，以後或許還將成為哪個青年才俊的妻子，唯獨沒想過長生久視，飛升成仙。
孽龍擰斷血孔雀脖頸，撕裂它的羽翼，元君眼睜睜看著這一切，心滿意足，無復多言，她彷彿又變成襁褓裡那個孱弱且無用的嬰孩，安詳地沉睡在溫暖的懷抱裡，所謂世間極樂，想必也無過於此。
丹鳳元君最後望了崔元子一眼，燭光照徹碧血，讓一切無所遁形，彌留之際，她竟搶在崔元子前頭，參透了情愛這件事。
情愛最是寬容，它將惡瘡蒙上一層輕紗，遠遠望去，與鮮花同樣艷麗，但情愛也最殘酷，所有惡行都由它滋生，它讓高潔者墮落，讓慈悲者貪婪，讓曠達者獨佔，讓雄辯者啞然，讓名門淑女面目全非，讓最堅定的修士沉淪慾海。元君全身心地愛著崔元子，也一併愛上由此而生的殺戮、嫉妒與不甘。那個男人就像一壺摻了太多雜質的熱酒，渾濁而濃烈，解渴時沒幾個人想得起它，瞧啊，葉休留淺嘗輒止，瀟湘女史倒是願意坐下來一杯接一杯，細細品味，但只有丹鳳元君，本可以將它當作治療跌打的一味藥，可她呢，偏偏情願拿它來澆傷口！
而現在，元君想要再痛一點。
此時血孔雀委頓在地，更無半點聲息，孽龍丟開手，在空中盤旋數圈，摶身鑽回崔元子懷中。他跨過元君奄奄一息的身體，盤算著是先奉慈聖帝之命，將元氣大傷的神一道天一舉攆出長安，還是殺去忘憂谷清剿天玄餘孽，順道迎回休留、瀟湘的遺骨，但就在這時，他胸中忽然一悸，像是被人活活捏住了心臟。崔元子痛得低下頭，正看見丹鳳元君支離破碎的嘴唇一動：「我早在那密信上下過毒了，用參商鎖取來的血……」
剎那間，一股寒氣驟然鑽進心窩，崔元子還來不及運功相抗，就永遠沉入了黑暗。
丹鳳元君緩緩抬起沾滿鮮血的手臂，輕輕擁住了他。
三、春閨夢
「鳳姑娘……快醒醒，鳳姑娘！」
丹鳳元君睜開眼，見一個濃妝艷抹的婦人，正一臉焦急地叫她名字，看她醒來，不由得長舒口氣。
「外面又鬧起來了，你快去瞧瞧吧。」
丹鳳元君乜斜著兩眼，從條凳上坐起，她的臂膀一陣痠麻，彷彿在夢裡懷抱著千鈞重擔。
可她心裡卻輕飄飄，空落落的，反覆回憶著，我真的害死了休留與瀟湘？那真是我丹鳳元君的為人？不，不會的，隨著這一念轉圜，另一套記憶像水一樣漫上她的心湖：
神一道天趕往忘憂谷追緝寄身相的密報來到，她原想同崔元子一道動身趕去，卻被葉休留勸止，與她一起留下坐鎮京師，不久佳訊傳回，神一、天玄在忘憂谷再度聯手，瀟湘女史更是逢著機緣，在與寄身相死鬥之時臨陣突破，一舉打開了自那曲盟主失蹤後便纏綿不去的心鎖……
那時自己聽聞崔元子在谷里吃了教訓，專程跑去打趣他的情態還如此真實，怎麼一轉眼就弄到如此地步，四個人誰也沒跑脫，齊齊整整地往那黃泉路上走去了……
「你就別磨蹭了，再慢一步怕是要出人命。」
「人命？誰的人命？」
見丹鳳元君還在犯迷糊，婦人眉毛一豎，推著她就往外走。
「記住，下手的時候輕一點，別真把人打死了。」
丹鳳元君猛地回頭：「我真殺過人？」
婦人笑了笑：「誰知道呢，你剛來的時候身上的傷可不少。」
丹鳳元君邁出門檻，一邊行來，一邊沉靜思緒，不時與身穿綾羅的女子擦身而過，她們有高有矮，有胖有瘦，個個臉上都塗滿脂粉，竟一眼看不穿年紀。她隨意抓著個女孩，劈頭就問：「這是哪兒？」
女孩一愣，隨即笑道：「鳳姐姐是睡糊塗了麼，還是專門來尋我開心，怎麼連咱們聞香樓都不認得了？」
一聽聞香樓三個字，元鳳君那一縷神思才徹底回到身上，什麼血孔雀與孽龍，什麼忘憂谷和寄身相，原來都是南柯一夢。她只是初入江湖的少女元鳳君，半年之前，她的哥哥被天機九宸令主崔元子設計謀害，嫂嫂聶氏傷心欲絕，那元鳳君自幼視長嫂如母，嫂嫂之命於她有如聖旨，當下便決心刺殺崔元子，為兄長報仇。
她探知崔元子生性風流，又傳聞他最近鍾情於聞香樓的花魁綠蕪，心一橫，便投身到聞香樓，伺機動手。奈何她容貌實在醜陋，若用法術易容，又怕騙不過火眼金睛的崔元子，加之她性情又極古怪，難得討人喜愛，所幸多年修行練就一身銅皮鐵骨，媽媽瞧她刀槍劍戟都來得，便給了她個護院的差事，但凡有客人醉酒鬧事，都讓元鳳君出手教訓。
半年來崔元子常到聞香樓尋綠蕪喝酒作樂，盡興了就走，留宿的時候卻不多，元鳳君蟄伏數月，竟找不到可乘之機。
又是一年重陽節，崔元子無家可回，照舊叫來綠蕪作陪，綠蕪年輕貌美，性情也活潑，眼波流轉之下，哪怕只有八分美貌，也描摹出十二分顏色。有人說她神似當年的長安第一美人崔四娘，也有人說若論姿色，她早已壓過四娘一頭。那日崔元子又新得了封賞，興致高昂，便多喝了幾杯，命綠蕪帶著眾姑娘奏樂助興，姑娘們知道他向來出手闊綽，專挑最熱鬧最拿手的演來，先是一曲相見歡，崔元子卻聽得直搖頭，嫌它太吵，壞了酒興，姑娘們又換成《水仙操》，崔元子又不樂意，望著綠蕪笑道，你什麼時候剃頭當姑子去？這麼清心寡慾，要不我也剪了頭髮，當個和尚陪你？
就這樣接連換了三四首，崔元子都說不好，綠蕪隱約聽過些流言蜚語，知道他心中有事，連忙吩咐「快去俊秀坊把寶檀華姑娘請來，多少錢不論」，跟著便只一杯接一杯地勸酒。崔元子塊壘難消，幾杯酒下肚，很快就覺無趣，於是藉口出去方便，起身離席。
他獨自來到池塘邊，原本來找樂子的是他，現在厭倦的也是他，橫豎總是無聊，崔元子便摸出包聖後親賜的糕點，揉碎了丟在水裡餵魚。這時，他忽然聽見假山後傳來打罵之聲，初始以為是媽媽處罰不聽話的倌人，後來覺得不對，仔細一聽，竟是姑娘打客人。
崔元子走近幾步，正撞見個中年漢子被人倒過來拎著，撲通一聲砸進池子裡，驚得那些魚吃的也不要了，四散奔逃。隨即一個身量纖長的女子從假山後轉出來，崔元子不由一愣，那身形姿態，竟與瀟湘女史有八分相似。發覺身後有人，那女子驀地一回頭，露出張滿是疤痕的面孔，崔元子先是驚訝，很快便轉為嗟嘆，原來是個醜八怪，倒是可惜這副身段了。
女子瞥了他一眼就轉開目光，指著水裡的人道：「讓姑娘們陪你玩了半天還不給錢，普天下也沒這樣的道理，媽媽說了，一個時辰之內，把帳結清，否則就鬧到你家裡去，讓你那夜叉老婆評評理！」
男人慌了神，賭咒發誓一番，又留下一枚家傳玉佩作抵押，女子才放他走了。
崔元子在一旁看得興起，見女子對著月光，將那玉佩細細玩賞，不禁笑道：「這不是和田玉，也不是翡翠，不過是普普通通的一塊岫玉，你被他騙了。」
「你識得玉？」
崔元子卻偏不順著她的話說：「你來聞香樓多久了，我怎麼從來沒見過？」
「半年多了，但媽媽不常讓我到外頭來。」
崔元子點點頭：「你叫什麼名字？」
「元鳳君。」
「鳳君？倒不像這裡姑娘會用的名號。」
鳳君冷笑：「是了，這等好名字，我一介青樓女子本不配用，只可惜我沒崔令主你那樣好命，託生在大富大貴之家。」
「大富大貴？」崔元子竟沒動氣，「若我與你交換出身，只怕你還未必願來。」
想到自己那因為他而破敗飄零的家，元鳳君右手縮在袖裡，掌中正握著一把下過血蠱的短刀，只消再靠近三五步，血海深仇便將煙消雲散。就在這時，暗地裡突然撲出來個渾身酒氣的男客，伸手就去拉元鳳君胳膊，她眉頭一皺，輕巧避開。客人掉過頭，口歪眼斜，大聲嚷道：「媽媽已經將你許給我了，我可是花了錢的！」
若是平日，一百個這樣的人也頓時了帳，如今卻是在崔元子面前，元鳳君不敢施展法術，只得不動聲色往後退了兩步，道：「既然花了錢，就該去找那些漂亮姑娘，何必到我這裡來受委屈。」
見元鳳君沒有發作，那客人越發腆著臉，湊過來笑道：「別人喜歡俏的，單我就愛醜的，況且你模樣雖然不堪，身子骨生得倒秀氣，女人麼……其實吹了燈都一個樣。」說著便伸手來摸她的臉蛋。
元鳳君強忍怒火，任由他上下其手，心想待崔元子一走，必將此人分筋錯骨，碎屍萬段。不料那人竟有些法術在身上，修為還不低，原地使了個定身咒，教元鳳君動彈不得，她試著掙扎幾下，竟然無濟於事，心底暗叫不好。那人將元鳳君打橫抱起，正要回房，一直倚著假山賞花餵魚的崔元子忽然道：「趙子虛，還認得我是誰麼？」
被他叫出名字的人一怔，抬頭看了半晌，猛然站直了身子，大聲道：「屬下拜見崔令主！」
崔元子擺擺手：「這不是在天機九宸，你不必拘禮，況且你也不再是我屬下了。」
趙子虛一時回不過神：「令主這是何意？」
「我說的還不夠清楚麼，」崔元子冷笑著握緊了刀柄，「我天機九宸可沒有你這樣下流種子。」
趙子虛硬著頭皮道：「可令主你不是也……」
崔元子打斷他：「你身為修行中人，學法術就為了對付個無冤無仇的凡人，這不是下流無恥是什麼？我今天不殺你，只是不想髒了我的刀罷了，你若還有半點道心，就該及早自我了斷，省得師門蒙羞，貽笑大方。」
那趙子虛酒已經醒了大半，他本是小門小戶的弟子，資質也不甚出眾，早已在道途上斷了念想，於是投身紅塵，盤算著於俗世上建立一番功業，好不容易進了天機九宸，正要一展長才，沒成想得意忘形之下，竟撞到了天機令主手裡，依仗法術欺凌凡人，哪個門派都容不下這樣的醜事，趙子虛無話可說，更拉不下臉懇求崔元子，只得故作瀟灑道：「此處不留爺，自有留爺處，就憑我這一身本事，還怕沒人賞識麼。崔令主，且看三年之後，你我是何光景。」
崔元子沒應聲，只低頭專心逗魚，趙子虛一拳打在棉花上，自覺無趣，罵罵咧咧地走了。崔元子清理完門戶，如同打通了任督二脈，心情大好，轉頭回去找綠蕪繼續作樂，剩元鳳君定在原地心如亂麻，既然崔元子救了她，無論真心還是無意，她都理應感謝報答，但偏偏那人又與她有不共戴天之仇，多謝兩個字，怎麼也說不出口。
崔元子腳下一停，突然回頭對元鳳君道：「他那樣對你，是你願意的麼？」
元鳳君別開臉：「我又不認識他，說什麼願意不願意……」
「既然不願意，為什麼不喊出來？」
元鳳君沒料到他竟如此在意此事，一時無言以對，只隨口道：「這裡是聞香樓，他又是媽媽點過頭的……」
「聞香樓如何？」崔元子哼了一聲，笑道，「媽媽又如何？就算是出來做生意，也沒個強按頭的道理。這世道本就是天聾配地啞，大事小情，要或不要，只管做了再說，別總記掛著會有人從天而降，替你主持公道。」
見元鳳君還是不說話，崔元子將那剩下的半包點心塞到她手裡：「再有下次，無論你是否情願，休想我再出手。」
「且慢！」元鳳君手掌一合，攥住了崔元子的手指。
「還有什麼事？」
那把匕首就貼在她手腕內側，薄薄的鋒刃被體溫捂得發燙，元鳳君覷著崔元子腰間烏黑的長刀，雖然已經近在眼前，但尚未探知那人修為深淺，不到萬不得已，她不願就此孤注一擲。
這個理由實在勉強，可元鳳君一時也找不到更好的了。她鬆開崔元子的手，低頭見禮，道：「多謝崔令主指教，但我形貌如此，能得媽媽收留已是萬幸，怎還敢奢望更多，我又沒崔令主一樣的才幹，你自是能先斬後奏，換做是我，只怕就連這唯一的容身之地都沒有了……」
話沒說完，崔元子便哂笑道：「人各有志，你一介凡人，執著皮囊惑於外物也屬平常，剛才的話，你只當沒聽過。」
這時，綠蕪的聲音從窗口傳來：「崔令主怎麼去了這麼久，倒叫姐妹們好找。」
崔元子仰頭沖她笑了笑：「今晚你還有其他客人麼？」
綠蕪側身倚在欄杆上：「姑娘我可是花魁。」
「讓他們都回去，今天我要留宿！」
他這一句用上了十成功力，瞬間傳遍四面八方，無論客人還是姑娘，都被震得頭暈眼花。綠蕪更是目瞪口呆，滿臉通紅地啐了他一聲：「就算是客人，也沒見過把這種事滿世界嚷嚷的，這臉還要不要了！」
崔元子倒是不以為意，大笑著上了樓。
崔元子回到席上，那位最近名動京城的女樂師也到了，綠蕪立即命人添酒回燈，重新開宴。寶檀華隨手彈撥一曲，曼妙似非人間之音，卻道盡了紅塵中的波濤翻滾，驚得崔元子都連贊了幾聲好，取出聖後剛賞賜的紫檀螺鈿盒相贈，請她改日到樓台觀同自己談論樂理。眾女一番談笑，很快便將方才的事拋諸腦後。
崔元子揀了幾樣宮闈趣聞說與綠蕪，其中講到有海外方士進獻了一壇解憂酒，一滴便能忘卻煩惱，青春常駐。綠蕪聽得嚮往不已，纏著崔元子也要嘗一嘗，崔元子道，那是帝后二人專享，連太子都無福消受，我上哪再找一壇給你？
綠蕪卻不依，當下便使出些撒嬌弄痴的看家手段，換做別人，早就骨酥筋麻，不知今夕何夕，崔元子倒還有三四分清醒，他拿筷子敲著酒杯想了想，猛地一拍桌子：「聽說赤桑宮有種仙酒，名叫千日醉，既然敢稱仙，效用應和那解憂酒相近，你且等一等，我這就向他們討去。」
綠蕪見多識廣，自然聽過赤桑宮大名，只當崔元子是醉話混說：「那赤桑宮是神一道天下屬，人多勢眾，你與他們非親非故，憑什麼給你？」
崔元子冷笑：「不過是一壺酒，我天機九宸難道就不是神一門下？這酒他們願意給最好，倘若不願……」
他將杯子一扣，提刀便走，一抬眼，人已經到了十丈開外。
綠蕪知道此人不能以常理揣度，有些事旁人只當無心之言，聽過便忘，可她陪在崔元子身邊這麼久，竟仍未摸清他的脾氣秉性。綠蕪越想越心驚，寶檀華卻不動如山，只喚來個小丫鬟，低聲道：「去肅政台，告訴神一道天的仙長。」
小丫鬟剛走到門口，神一道天的仙長就到了。
綠蕪看見個身穿碧色衣衫，肩披白紗的女修士緩步入內，她也不說話，只對著寶檀華點頭致意，然後便盤腿坐在角落裡，雙目微閉，像是在養神，又像在等人。綠蕪讓元鳳君泡了杯好茶送過去，那女修士擺了擺手，直接送給元鳳君喝了。
約莫過了半個時辰，夜色已深，客人們都漸漸散了，剩下少數幾個要留宿的，綠蕪使了個眼色，姑娘們便笑著哄著，將他們扶去房間。
女修士沒動，綠蕪也不敢動。那寶檀華號稱一曲千金，本來早就要走的，此時卻陪坐在旁，一曲接一曲地彈著。
眼看銅壺滴漏已經過了三更，那女修士霍然睜開眼，抬手一拂，一道青光從她袖中飛出，在半空裡忽地散開，如傘蓋一般，籠罩在聞香樓四周。綠蕪還來不及多問一句，只聽屋頂上傳來一聲巨響，精鐵相交之聲不絕於耳，即便有結界支撐，還是有塵沙不住滑落，女修士又施了道法術，融融暖光包裹住眾女，沒讓她們沾染一點塵埃。
元鳳君暗自嘆道，這番修為實在難得，不知那女修士姓甚名誰，是何來歷，等她大仇得報，定要好好討教。
女修士起身推開窗戶，見半邊天上都被法術照亮，崔元子長刀出鞘，正和一位鬚髮捲曲的老者鬥得不亦樂乎。他一身黑衣，鮮血濺到上面越發醒目，那老者也是渾身掛彩，雙手擎著一柄七八尺長的法杖，一招一式皆有宗師風範。
元鳳君看他們凌空過了幾個回合，若論修為，崔元子遠不是老者對手，若不是步步都拼著同歸於盡，早就大敗虧輸。元鳳君心中歡喜，都說崔元子斬緣之後突飛猛進，今日親眼一見，倒是她自個多慮了，刀法還算上乘，道術卻只是些偷師來的零碎伎倆，遠遠不及自家的引血秘法。
電光石火間兩人都鬥了五六十招，崔元子無以為繼，漸漸露出不支之像，老者長杖光芒閃耀，靈力化作赤桑千條，朝崔元子席捲而去。元鳳君暗叫一聲不好，即刻臉上一紅，又自顧自開解道：「報仇本應親歷親為，若借他人之手，算不得英雄好漢。」
老者佔據上風，更是招招狠厲，乘勝追擊，崔元子無計可施，只得左躲右閃，可憐聞香樓遭受池魚之殃，石凳桌椅卷倒一片。
女修士眼見無法收場，正要出手，那老者卻道：「女史莫急，待我廢了他奇經八脈，斷了他道途，再來與你賠罪。」
此言一齣，元鳳君便忍不住多看了她兩眼，原來這就是與崔元子有過一段參商之緣的瀟湘女史，倒是和傳言中貪戀私情阻礙修行的模樣大相逕庭。
女史搖了搖頭：「他自有天命，同我有什麼相干？」
老者捋須笑道：「如此正好。」
說罷他雙手一錯，請出本命法器，赤桑宮醫道傳家，源流本就深厚，這老者又是積年修士，全力施為之下，聲威更是煊赫無比，只見他運轉法器，口中唱起一段古里古怪的上古歌訣，聞之有如百獸低哮，緩緩向崔元子鎮壓過去。
樂師寶檀華聽了這歌訣，不覺技癢，手已按到了弦上，眼看就要撥出一個音來相抗，餘光裡卻瞥見瀟湘女史在旁不為所動，便將手又放了下來。
崔元子早已無路可逃，只能眼睜睜看著自身筋脈寸寸爆裂，驚聲慘叫中，化作一地齏粉。老者大獲全勝，志得意滿地收回法器，正要按下雲頭向瀟湘女史見禮，只覺背心忽然一涼，元鳳君看得最清楚，那崔元子不知什麼時候隱到老者身後，用刀尖抵住了他脊樑骨。
「是誰說要廢我經脈，斷我道途？」
老者又驚又疑，看向方才崔元子隕落之處，已是塵消煙散，只餘一道金色符咒。
「這是……」
「幻光隨影符，」崔元子笑道，「能為我抵擋一次致命傷，連玉魄水精都不在話下，你這一招半式又有何懼？」
老者深吸口氣：「不可能，『幻光隨影』是閻羅一脈秘法，早已失傳，你才多少年紀，是從哪裡學來的？」
「你問這麼多，是想拖延時間，讓同門來救你嗎？」
老者苦笑：「我若有你半分狡詐，也不會讓你輕易就偷了千日醉。」
「這千日醉本是仙人洞府遺存，僥倖落在你們手裡罷了，並非赤桑宮自釀，我若算偷，你們豈不是挖墳掘墓？」
老者說他不過，漲紅著臉道：「我學藝不精，有辱師門，你要殺就殺，不用拿言語來奚落。」
崔元子還未動作，瀟湘女史卻突然上前一步，道：「崔令主，聖後有要事相請，已經等候你多時了。」
崔元子上下打量她一番：「不過是傳句話，何必勞動你堂堂長老親自前來。」
見女史不應，崔元子又道：「最近我幾次去宗聖宮公幹，都不見你人影，一問才知道你在閉關修行，現在貿然出關，就不怕前功盡棄？」
元鳳君不禁驚奇，他二人情事在修士間並非隱秘，雖然神一道天弟子三緘其口，但江湖上早已議論紛紛。有人笑女史割不斷花月情根，誤人誤己，殊為不智，有人怨崔元子太過絕情，如此不擇手段，日後必有報應。如今元鳳君用親耳聽，拿親眼看，倒是生出一點與旁人不同的見解，她瞥了一眼綠蕪，見她躲在桌案後，正目不轉睛看得認真，綠蕪也察覺到她的目光，回望一眼，兩人竟相視一笑，像是同時多認得了崔元子一分。
那邊廂崔元子臉上兀自掛著笑，嘴邊卻沒松半句口：「聖後有請我自當赴約，不過對付一個糟老頭子，想來也不費什麼工夫，殺了他再去也不遲。」
女史默不作聲，只緩步走到老者身前。
崔元子眼眸一沉：「你想攔我？」
「赤桑宮是我神一道天盟友。」
崔元子像是突然想到什麼有趣的事，隨手挽了個刀花，笑道：「你認識這糟老頭子？」
女史一愣，搖頭道：「今天是我們第一次相見。」
崔元子笑意更深：「那怎願意豁出性命幫忙？」
女史道：「赤桑宮加入神一道天時，曲盟主曾親口承諾，若遇危難，定會保他們平安，眼下雖然曲盟主不在了，但這句話我卻始終記得。」
「為一句承諾就奮不顧身，難道你跟那糟老頭子有私情？」
老者大怒：「下流種子，還不住口！」
女史仍舊不急不徐：「我初來乍到，與他只是萍水相逢。」
元鳳君不懂他們在鬧什麼玄虛，卻見崔元子忽然挪開刀尖，對老者道：「瞧在聖後面上，我今天不殺你，回去告訴你家掌門，我取千日醉，是為送給一位我心上的女子，勸他成人之美，別再派些蚊蠅來糾纏，日後我定想法子還他這個人情。」
「心上的女子……」老者狠狠瞪著那位神一道天長老，「原來你們早就破鏡重圓，好好好，我這便去瀟湘榭向碧蘅夫人道喜，祝賀她徒弟找了個長命百歲的道侶。」說罷便撿起長杖，拂袖而去。
女史百口莫辯，饒是她心胸豁達，也不由得動了真火，但她卻不是崔元子那樣一不痛快就破口大罵的人，連眉頭都沒皺一下，只輕輕嘆了口氣，逕自回角落裡，挨著元鳳君閉目打坐，再不看崔元子一眼。
只有綠蕪不懂他們間的那些情纏糾葛，眼看崔元子打退強敵，威風八面，不覺臉上也生出光彩，連聲向他要千日醉喝。
崔元子點點頭，從懷中取出一隻乳白玉瓶，還沒打開瓶蓋，就有一股奇絕的香味繚繞不去。尚未入口，綠蕪就先醉了，望向崔元子的眼神中不知不覺多了一絲媚態，呼吸也微微急促起來。崔元子越走越近，每一步都應和著綠蕪的心跳，她自小在勾欄中長大，閱人無數，濃情蜜意的時候千好萬好，妻子兒女，萬貫家財，世上的一切彷彿都能為她拋舍，有人為了得她一句承諾，親手砸掉了一顆牙齒，約為信物。然而數年過去，綠蕪床底的牙齒已經堆積如山，當初發誓要與她雙宿雙飛的人卻一個也沒回來。就在這一刻，綠蕪下定了決心，只要崔元子開口，無論天涯海角，她都會義無反顧，生死相隨。
崔元子卻突然停下了。
他對綠蕪溫柔一笑，腳步一轉，走向了另一邊。
另一邊坐著瀟湘女史。
女史聽到綠蕪若有若無的哭泣，睜開雙眼，崔元子的那顆小痣已經近在咫尺。
接還是不接，女史的心亂如春雨，她看見崔元子身上的傷，聞到空氣裡濃烈的血腥味，聽見他渾不在意的笑聲，也想起上回斬緣不利後師姐們的告誡，倘若她再次心動，便難逃師門前輩訪琴姬一般的下場……
元鳳君閉目忍笑，故意不去看身旁女史的反應。她過世的哥哥也頗有些風月手段，此時便在心裡將崔元子與哥哥相比較，轉念想到哥哥去後，嫂嫂是如何萬念俱灰，不免又對瀟湘女史的處境生出一兩分同情。
「這是我專門送給你的，還不快嘗嘗。」待元鳳君回神，崔元子那雙飽含笑意的眼睛，正直勾勾向她望過來。
綠蕪的哭聲戛然而止，她似乎受到了極大的羞辱，掩面而去。
元鳳君的神魂像是飛去了另一個世界，崔元子親手斟了一杯酒，遞到她唇邊：「聽說這玩意兒能讓人腐骨生肌，九轉還陽，想來治你臉上的燒傷也不為難，若你從醜八怪變成俏佳人，我看那勢利眼媽媽還能有何話說。」
「我說的什麼話你都記著？」
此言一齣口，女史便暗中嘆道：「此女一生休矣。」
元鳳君迷迷瞪瞪喝了酒，崔元子託著她的臉，一番左顧右盼：「好像疤痕確實淡了……不過仔細一看，你的眼耳口鼻倒似在哪裡見過……哈，我知道了。」他擰過元鳳君的下巴，對神一道天的長老道：「瀟湘女史，我看這個姐兒竟有幾分像你呢。」
換做別的修士，多半已經拍案而起，與崔元子打成一處，但女史只是淡淡笑道：「既然如此，那你我也算有緣，正好我身上有件東西，就當是與你的相逢之禮了。」說著她自懷中取出一本書冊，元鳳君還沒開口，女樂師的雙眼已是微微放光。
「你久居聞香樓，當知道崔令主於音律上尤其用心，這是他最喜歡的曲子，從今往後你們一唱一隨，笛簫合鳴，也算是一段佳話。」
元鳳君不明所以，恍恍惚惚接過來，翻開一看，只見封面上斑駁模糊，彷彿在水中浸過一遍，邊角上寫著四個小字，風葉寄遠。
她眨了好幾下眼睛，突然噗嗤一笑。
「什麼呀，我最不耐煩學音律，」元鳳君反手將曲譜扔到一旁，這千日醉果然能讓人忘卻煩惱，此時她已渾然忘了身上的血仇，甚至忘了自己丑怪的容貌，只像一個孩子，像一個真正的絕色佳人那樣向崔元子張開雙臂，坦然說出心中的嚮往，「不如咱們……刀劍，共舞。」
「好！」崔元子突然起身，一把抱起元鳳君，「替我向聖後請罪，就說我有病在身，暫時無法進宮。」
女史恍若未聞，自斟了一杯冷酒，一飲而盡。只有寶檀華猶自讚嘆著：「這才是人間。」將那紫檀螺鈿盒仔細收入懷中。
崔元子躺在榻上，命元鳳君伺候他寬衣解帶。這一天之內，他就為天機九宸貶黜了一個人，又招攬了一個人，來回千里，贏得了一場惡鬥，這會剛脫下靴子，便腦袋一歪，睡得不省人事。元鳳君為他墊上枕頭，蓋好被子，端來一盞燭火，坐在床邊靜靜出神。
崔元子不知做了個什麼夢，睡得頗不安穩，一會柔聲叫了幾句四姑，一會又破口大罵，說些本色、天然之類難懂的話。
元鳳君取出那把匕首，緩緩湊到崔元子頸邊，只消輕輕用力，一萬個罪魁禍首都立時灰飛煙滅。但此時此地，她卻不合時宜地生出一個念頭，這人傷得不輕，也不知誰來給他醫治，思及此處，元鳳君竟是一呆，直到蠟燭幾乎燃盡，她才怔怔回神，心道：「這些傷他都是為我受的啊……」
就像崔元子不懂瀟湘女史為何會袒護素昧平生之人，元鳳君也不懂，如崔元子這樣的風流孽鬼，怎會為了一個醜陋的倡優出生入死。
天色將明，她已不能再猶豫下去。
於是她使了個定身咒，崔元子覺察到靈力波動，頓時清醒過來，見元鳳君正手持利刃，靠在自己胸前，他試著運轉氣息，只覺滯澀無比，竟連根手指都抬不起來。
「這是我豫章元家的祖傳血蠱，你別白費力氣了。」
崔元子口不能言，眼眶附近的肌肉卻驟然繃緊，燭火搖曳中，那顆小痣殷紅如血，更添妖異。
元鳳君輕輕扒開他的衣襟，袒露出整個胸口：「從來沒人送我禮物，多謝你的千日醉，我很喜歡。」
崔元子皮膚光潔，肌肉緊實，散發著源源不絕的溫熱氣息，元鳳君張開五指，一寸寸地撫摸下來，停在他的心口處，那充溢著憤怒與不甘的心跳教她沉醉不已，不禁輕聲嘆道：「你要沒有害死我哥哥該多好……」
崔元子放鬆了下來，安靜地注視著她，好像即使他能張口，也不會問「你哥哥是誰」，他平生行事只問想與不想，而她的哥哥無論是無辜被害還是罪有應得，想來都不會是冤枉了他。
元鳳君於是有了一點哽咽：「你如此待我，我本不該害你，奈何殺兄之仇不共戴天……」
忽然間，床幃處懸掛的一支傳音信香無風自燃：「……回稟令主，那元家遺孀已經逃離中原，家中還有一小妹，也是蹤跡全無，咱們是否還要……」
崔元子目不轉睛地看著元鳳君，驀地開口道：「不必了。九宸席位能者居之，這是咱們的規矩，前任第五席自己願賭服輸，給他家眷的葬儀能送到就送到，送不到也用不著打擾人家。都撤回來吧。」
隨著幾聲「是，令主」，信香滅去，房間裡又安靜了下來。元鳳君手裡匕首微微發抖：「你……撒謊。我哥哥才不是比試輸了死的，是你……你設計害他……你有事瞞著聖後，瞞著天下人，我說的對不對？」
崔元子卻盯著她被燒傷毀容的臉，那是元家血咒術引發靈火所留的傷痕，會附在人的血肉上一直延燒，除非主人願意，否則極難撲滅。他輕嘆了口氣，顧左右而言他：「元小妹，你這刀，飲過人血嗎？」
「你以為誰都和你一樣是邪修！我們豫章元家的引血術，向來只取自己的或是靈獸的血……」元鳳君頓住口，「我同你說這些幹什麼，多半是你眼紅哥哥得了太子青眼……」
崔元子卻打斷了她，笑得愉快：「那我有句笑話告訴你，今日那壺千日醉，不是專門為你取的——我有個道友三心二意修行受阻，我呢，借你激一激她。」說完，他不再開口，只挑釁似的盯住懸在自己胸口的利刃。
元鳳君面色由白變紅，又由紅變白，半晌也不見崔元子動彈，也不知他到底破開了自己的定身咒沒有，終於咬牙道：「好，你肯對我說實話，我也只刺你一刀，若在鮮血流盡之前，有人發現救你一命，我就當天意使然，血債從此一筆勾銷，若你不幸……罷了，你我之間，也不知誰更不幸。」
隨後她四肢並用爬到崔元子身上，騎在他腰間，高舉刀刃，在崔元子熾烈的目光中，一刀剖開了他的胸膛。
四、空山夢
鮮血流在青石上，又很快被溪水洗淨。
元鳳君像是驚醒般抬起頭，背上的傷處又開始隱隱作痛——她今天又挨大哥打了。
因為她又忘了，練功時不能笑，但放血種蠱那麼疼，怎麼能不笑呢？
大哥扒光她的衣服，將她吊在樹上狠狠抽了幾十鞭子，元鳳君越笑越大聲，最後還是嫂子出來求情，大哥才暫時饒過她。
嫂子說，大哥都是為了你著想，以後行走江湖時你就明白了。
元鳳君點點頭，說我知道，替我謝謝大哥。
這片池塘是元鳳君偶然間發現的，深林瀑布，巨石青巖，最要緊是人跡罕至，無論她怎樣嚎啕痛哭也不會有人發現。
但這次元鳳君到來的時候，發現竟多了個人。
那是個身量剛剛長成的青年，披散著一頭長髮，亮著兩根遒勁的臂膀，正掬起一捧清水當頭澆下，閃動的水花飛濺，襯得他一身皮膚更加白如新雪。隨後他扯開衣服，赤身裸體鑽進水底，久久不見動靜，過了半晌，他又忽然躍出水面，張開雙臂，對著山林發出清越的長嘯。一時間群獸嘶吼，飛鳥投林，枝葉簌簌顫抖，池水蕩開漣漪，元鳳君則像只受驚的幼獸，趴在一塊巨大的山石下，從縫隙裡望出去，不敢發出一點聲音。
青年收了氣息，往後一倒，靜靜浮在水面上，像一片被風吹落的樹葉。
又不知過了多久，一名白裙少女御風而來，她低頭見著青年，便緩緩按下雲頭，足尖一點，停在他身邊的一朵睡蓮上。
「廣成派劍宗掌門打聽到你誅殺蓬山客的事跡，想收你為徒，專程設宴，卻到處尋你不見，你千辛萬苦回到中原，不就是想博一個聲名顯赫麼，怎麼事到臨頭，倒躲這裡來了？」
青年翻了個身，繞著少女慢慢遊動：「他們只請了我，卻沒請你，跟一群老頭子吃飯……沒意思透了。」
少女蹲下來摸了摸他的腦袋：「我一介草木，又無師承，自然入不得高人法眼。」
青年冷笑一聲：「別的長老倒罷了，這新任的劍宗掌門還不到三十歲，大概第一次天劫都沒渡過，算什麼高人？等我斬緣突破，沒準本領還在他之上呢。」
「人家從前那叫『大道門前做祭場』，如今回來轉世重修，你又知道什麼。況且這也不是本領高低的事。過去在蓬萊別莊的時候，你總對我說，花花世界千好萬好，唯有一點叫人看不上，拜高踩低，門戶之見太重，如今你初來乍到，倘若沒個好師門，我怕你平白遭人取笑。」
聽得這話，青年越發刻薄起來：「我不取笑這些欺世盜名之輩也就罷了，他們還敢笑我？一介草木又如何，他們那些修道的，越到後來，越發把心修壞了，是這也瞧不起，那也瞧不起，活像天地間只有他們知曉什麼是大道，什麼是天理，但凡有人跟他們相悖，就被視作邪魔外道，恨不得誅之而後快，哪裡有半分修士的樣子。」
「你在這逞一時意氣，將來可別後悔。」
「哼！既然他們自詡高人，那我就偏要當個俗人，他們出則高朋滿座，入則群仙雲集，我就偏偏喜歡和乞兒娼優瞎子瘸子打交道，倘若有乞丐得道，娼優昇天，豈不比名門子弟修成正果難得百倍？」
元鳳君聽著，渾身竟抓心撓肝似的又痛又癢，她想立刻跳起來問他叫什麼名字，再問問他，除了乞兒娼優瞎子瘸子，還願不願和一個醜八怪做朋友。
少女忍不住笑了：「你說的話我一個字都聽不懂。」
「哪裡不懂？」
「什麼叫乞丐，什麼叫娼優？」
「乞丐就是我這樣的破落戶，」青年指了指自己，「至於娼優麼……」他突然目光一動，笑道：「法不傳六耳，你湊近點，我悄悄告訴你。」
少女不疑有他，往他那邊挪了挪：「這樣麼？」
「再近些。」
「這樣麼？」
「再近些。」
「這樣麼？」少女幾乎要貼到他身上。
「再近些！」青年猛然抓住她手臂，一把將她拖進水裡，少女猝不及防掙紮起來，卻被青年順勢潑了一頭一臉的水。她不甘示弱，又嫌衣服累贅，索性十指一分，盡數撕爛，兜頭向那討厭鬼扔去。兩個人鬧了一陣，不知不覺滾在一處，彼此肌膚相親，呼吸相聞，青年頂住少女的額頭，道：「再過幾天咱們就該斬緣了，在此之前……」
少女不知在他耳邊說了什麼，便任由青年拉著她的手，一起沉到了水底。
元鳳君看著那層層疊疊的波紋，身上越發狠癢，她疑心是正在癒合的傷口作祟，這才驚覺，自己已經出來太久，只怕會又惹大哥生氣。她匆忙下山往回走，半路上卻看見大哥帶著嫂子並另外十幾個修士模樣的人迎面而來。
嫂子眼尖，立刻叫了聲她的小名，大哥則使了個縮地成寸，眨眼就到了跟前。
「你遇著休留草了麼？」
元鳳君見著大哥，就像老鼠見了貓，立刻低下頭：「什麼休留草，我不知道。」
「你這兩個眼睛竟是白長了。」眾人在前，大哥終是不便發作，只得冷笑道，「回去我再同你細說。」
這時，那群修士中有人道：「元道友，據說這休留草天生狡詐，倘若化為人形混入芸芸眾生，的確不好分辨，也不能怪令妹疏忽。」
於是她轉過臉，柔聲問元鳳君：「鳳姑娘，你在附近可見過年輕漂亮的人，不拘男女？」
元鳳君想到池潭裡的兩人，心中一沉，默默不語。
女修士極為敏銳：「你見過，對不對？」
大哥一把抓住她的肩膀：「你當真見過？」
元鳳君從未見過他如此急切，若被他們尋到，多半是凶多吉少。見她還在發怔，大哥耐心全無，抬手就是一掌，打得元鳳君撲倒在地，他待要再動手，嫂子卻輕輕朝他使了個眼色，大哥雖然餘怒未消，幾經思忖，還是默默讓到一旁。隨後，嫂子走到元鳳君身邊，為她悉心擦去嘴角的血跡。
「嫂子，我好疼……」她還在笑。
「我知道，」嫂子溫聲道，「你只要告訴咱們休留草的下落，回家我就給你做好吃的。」
「好吃的？」
「嗯，你想吃什麼，咱們就吃什麼，你身上還有傷，今晚我便不管你哥了，過來陪你一起睡，好好幫你上一回藥。」
元鳳君身後有兩條路，一條通向小池潭，另一條通向廣成派。
她閉上眼，指向了左邊。
大哥望向嫂子：「果然還是你有辦法。」說著袖袍一揮，隨手扭斷了元鳳君的脖子。
彌留之際，鳳君還聽見嫂子埋怨：「好容易養這麼大，這就弄死了，以後還拿什麼去威脅……」
大哥笑道：「有了休留草，還要什麼其他。」
五、蜉蝣夢
泉河畔，三生石前。
寂寥無邊的荒原上，有一個頭戴天平冠，身著古舊袞袍的道人凌風渡水，踏著無數遊魂沉浮掙扎的雙手，飄然而來。他輕輕一揮衣袖，漫天徹地的哭嚎吶喊便盡數歸為沉默，一陣陰風吹過，如同一把碩大的鐵犁，掀開荒蕪的土地，一條條碧綠的莖葉爭先恐後，破土而出。道人緩緩降下，在茂密的枝條間分出一條長長的道路，每走一步，便有鮮紅的彼岸花自他腳下盛開，並迅速蔓延開去，匯聚成一片血色汪洋。
道人望著這番改天換地的瑰奇景象，不禁面露笑意，就在這時，一道青光從天外飛來，刺破粘稠如墨的層雲，直插入血海深處，與彼岸花聚成的浪潮迎面相撞，同時崩碎瓦解，飛散作點點靈光。
隨後，濃雲中伸出一隻潔白如玉的大手，掌中託著個腳穿芒鞋，身披白紗，作西域打扮的修士，只見他粉面桃腮，纖腰束素，似男非男，似女非女，懷中正倚著支蒼翠欲滴的青竹，他撕下片竹葉往地上輕輕一撣，露水落地生根，盤曲迴旋，很快便長成棵高聳入雲的菩提樹，遒勁的枝條隨風飄動，與艷烈的彼岸花分庭抗禮，互不相讓。
道人望著那修士笑道：「尊者果然好神通，看來這次賭約還是分不出勝負。」
「你我之間未竟的賭約又豈止這一樣？」修士白紗輕拂，在菩提枝頭盤膝而坐，無數妙音鳥圍繞在他身旁，他抬起一根指頭供鳥兒停歇，目光卻轉向浩蕩無極的遠方，黃泉河的盡頭：「我曾發下宏願，要讓十八層地獄都化為極樂淨土，高石道友，你我相交數千年，難道竟不肯稍微相讓麼？」
高石君笑道：「不巧，我也發下宏願，要讓地府都開滿彼岸花，埋葬一切幽魂惡鬼。」
修士點點頭：「那你我的確都無路可退。」他手指一揚，妙音鳥振翅飛遠，高石君則手捏法訣，嚴陣以待。
「所幸咱們的另一樣賭約似乎快有結果了……」那西域修士隨手向河中一指，萬千遊魂齊齊退避，現出當中的一隻形貌奇異的厲鬼，高石君看她年紀尚幼，頭顱歪斜，像是被人生生折斷了頸骨，忽然一撫掌：「倒把她給忘了。」隨後他袖袍一招，那厲鬼便從濁臭逼人的河水中騰身而起，蕩悠悠定在半空。
「還認得我麼？」高石君問道。
厲鬼眼珠轉了一轉，露出茫然之色。
「當年你本該被打入拔舌地獄，是我瞧你身負慧根，又有虔誠悔過之心，便稟過閻羅神上，許你再入輪迴。而你也應承我，在歷遍紅塵艱險後，會告訴我與這位尊者，有情無情，究竟孰優孰劣。」
「元鳳君，」地府判官準確地叫出了她的名字，「你的答案是什麼？」
厲鬼瞠目結舌，竟是無言以對。
西域修士衣袂翻飛，上前一步，足踏金蓮：「你為救親姐千里奔波，定是認為萬物有情無疑。」
高石君道：「但她最後手刃夫君，豈不是天下一等一無情之人？」
修士絲毫不讓：「她肯用自身心血結為緣鎖，分明是情深之至。」
「尊者差矣，難道你對最後那無情一刀視而不見？」
「對不共戴天的仇人動心，你又作何解釋？」
「何必多言，那胸口流出的鮮血就是最好的答案。」
兩人同時沉默，相視一眼後，齊齊望向了元鳳君。
元鳳君好似還沒回神，她扶著沉重的頭顱，目光在高石君臉上轉了一圈，忽然道：「崔元子，你臉上的痣去哪裡了？」
西域修士不禁笑出了聲，高石君卻眉頭一皺，待要再行逼問，黃泉河上突然傳來一陣淒聲慘叫，他二人回頭看去，只見黑水如沸，濁浪翻滾，奔湧的浪花前僕後繼，席捲成一處巨大的漩渦，將無數來不及逃脫的魂靈絞得支離破碎，隨著一聲低沉的長吟，一條黑色孽龍自漩渦中一飛沖天：「你們坐而論道，卻讓我等凡人遭殃，休想我做你們登天的踏腳石！」
說罷那孽龍又復引頸長嘯，修長的尾翼橫掃而過，無論菩提樹還是彼岸花，都一齊化歸血霧塵泥。
「好個不知天高地厚的小子，枉我曾想收你為徒，以我獨門功法為你滌蕩命魂，再託生去個太平人家……」
黑色孽龍居高臨下，噴出一股腥氣：「便是擺渡人的徒弟我還不願做，又何況是你？你有何刑罰儘管判來，不用合起夥來消遣我，拿我唱什麼紅臉白臉的好戲。」
高石君冷笑一聲，待要出手，修士卻按住他衣袖，輕輕搖了搖頭：「便讓他去又如何？」
心念轉圜間，孽龍已調轉身軀，飛到元鳳君面前，那雙黑沉沉的眸子中，倒映出一條瘦弱扭曲的人影：「快上來，這不是你該來的地方。」
元鳳君沒有猶豫，翻身爬上了孽龍脊背，彷彿千年萬年之前，她本就該在那裡。
孽龍馱著輕如無物的小姑娘，雙翼捲起狂風，鑽進虛空的縫隙。元鳳君問過幾次，你要帶我去哪兒？孽龍只說睡吧，睡醒你就知道了。於是他伸出爪子捉了一朵浮雲，送給元鳳君當枕頭。
不知過了多久，元鳳君察覺到風聲漸小，孽龍收攏兩翼，開始緩緩滑翔。他們降落在一處雲霧繚繞的懸崖上，後有高山，前是深谷。元鳳君見孽龍原地一轉，五爪猛地插入皮肉，往兩邊生生剝開厚硬的鱗甲，褪去爪牙，隨後從那深紅的腑臟中，慢慢走出個人來。
元鳳君首先發現那是個沒有頭的人，傷口處布滿血痂，下面是白森森的斷茬。
「你的頭呢？」元鳳君問。
「在你哥哥那裡。我寡不敵眾，為他們所殺。」
「你的那位朋友還好麼？」
「被他們送入了煉丹爐，」無頭者道，「想必現在已經進了他們肚子。」
「不過這並不是我真正的死因。」無頭者拉起她的手，放在自己胸膛上，那裡破了個大洞，一顆暗紅的心臟嵌在其中，像一灘快要乾涸的死水。她待要湊近細看，一股濃烈的腥臭卻從死水中噴湧而出，元鳳君心知肚明，那是她家祖傳的劇毒，以兩人的舌尖血調製，無色無味，一旦發作，便是七竅流血，藥石無救。
她想要縮回手，卻被無頭者牢牢攥住：「還有一處，也是你留給我的。」
十根冰涼的手指勾連纏綿，再緩緩向上挪動半分，元鳳君這才察覺，此人頸邊另有一道傷痕，又淺又窄，卻足以致命。
元鳳君一切都想起來了。
她是白鶴衣為《折葉記》定下的主角，也是一場亂世大劫的關鍵一環，註定要為一個叫崔元子的人斬斷夙緣，鳳凰涅槃，因此名喚「丹鳳元君」。
「崔元子啊……」
是那個每一次都和她萍水相逢，只是小施善意，隨手栽培，就被她抵死糾纏，害死過一次又一次的人。
「你害死我的，難道只得這幾回？」
只聽一聲輕笑，又一個崔元子從孽龍委頓在地的皮肉裡站起來。他身穿玄色寬袍，長髮委地，與那高石君的相貌真有七分相似，只在眼角多了一點元鳳君熟悉的小痣。
崔元子一揮衣袖，便將那無頭人收入了手裡的一卷畫軸，遞了給她：「這些也是拜你所賜。」
元鳳君展開畫軸，一一看去，她曾經歷過的許多次人生便又鮮活過來，最後卻都以崔元子的慘死告結：
有時他倒在月夜的花樹下，有時暴斃于于金吾衛的軍帳中，還有時，是中了她的血咒，就在離帝首劍咫尺之遙的地方，鮮血染遍了紅楓……其中有兩幅最是讓她心驚，一幅畫的是渭川塬一座野墳之前，崔元子被一個頭戴白色絹花的寡婦一劍剖出了心肝，用來祭奠她塚中的亡夫；還有一幅是在地府黃泉河邊，為了阻止她隨著那無恥「兄長」尋短見，崔元子力竭墜河，落了個肉散魂消……
那高石君說的沒錯，她確是天底下一等一無情之人，誰若碰見了她，就該當機立斷，一刀將她了結。
元鳳君抱緊了孽龍捉給她的雲朵枕頭：「饒是這樣，你卻還來救我？」
「我不過是遵從本心罷了，」男人懶洋洋道，「你每一次讓我血濺當場的時候，不也是如此麼？」
那日崔元子施展秘術，將丹鳳元君封入幻夢結界，言道若不能斬斷緣鎖，便會困守終身，自此，丹鳳元君在結界中開始了一次又一次的輪迴。
起初她意態堅定，絕不斬緣，誓要與崔元子相守一生，然而無論她如何費盡心計，兩人總難白頭偕老，或情極生怨，或飛來橫禍，竟沒有一次算得上團圓美滿，終於有一回，丹鳳元君成功化解命中死劫，並與其他二女一道，嫁與崔元子為妻，怎奈何天意弄人，到頭來竟是崔元子先一步懸崖撒手，大徹大悟，將前塵往事忘得乾乾淨淨。但丹鳳元君愛的就是這樣的崔元子，冷口冷麵，無心無情，她決定最後一次成全自己的痴心，這才有了終南山茶鋪前的斷情一刀。
就是從那一夢起，丹鳳元君乾脆反其道而行之，她追根溯源，細數為崔元子心動的每一個瞬間，然後依次斬斷、擊碎、碾成齏粉。結緣之夜的湖心小築，她第一次承認了對崔元子的心意，聞香樓的那杯千日醉，她第一次有了惻隱之心，然而最初的最初，早在丹鳳元君第一眼見到崔元子的時候，就已對他情根深種。
現實裡，在真正與他結緣之前，她就隱忍過很多年，而在夢中，為了重獲新生，她也已窮盡了所有努力。
「只可惜這樣還不足夠。」崔元子搖頭。
「我已經殺死你了，一次又一次。」丹鳳元君爭辯道，「以前每當我有機會殺你都不忍心下手，才孳生了這場孽緣，因此到了夢中我每一次都選擇當機立斷……」
「但每次你都比之前更加沉溺了。」崔元子蹲在河邊，一點點擦去畫軸上的血跡，「情之一字，如羚羊掛角，無跡可尋，與肉身沒有半點幹係。」
「若不殺你，如何斬緣？」
「只因當年葉休留對你說了一句，『手起刀落，緣鎖自斷』，你便一直記到如今。丹鳳元君，你修道多年，究竟修的是他人還是自己？」
「可倘若這就是我呢？」丹鳳元君指著那一幅幅畫道，「哪怕再多輪迴一百年，或許我的情意與殺性就是密不可分……那時你還肯來見我？」
「我說過了，這不過是遵從本心。」崔元子一點沒有不好意思的樣子，「我可是孽龍啊，怎能不來這地獄一樣的人間看你呢？」
丹鳳元君低頭不語。許久，她抬起頭：「崔元子，想要斬緣的是你，苦修無情道的也是你，為何不痛快將我一刀殺了，還要大費周折關入這處幻夢裡來？」
「不錯，殺戮亦可證道，但世間億萬生靈，根骨心性各不相同，怎可一併而論。」崔元子並不著惱，徐徐說道，那模樣分明不像她認識的崔元子，但又還是那個崔元子，「我斬緣自有我的法子，瀟湘女史情深愛濃，法門便與我不同。從前我也喜歡讓人照著我的方法來，但這一次，我想問問你的。」
丹鳳元君想了又想，緩緩開口：「若想斬緣無礙，還須尋根問底。可我已經回到過初遇之時……」
「不是那裡，」崔元子忽然笑了，攤開手掌，「快過來，我自帶你去。」
六、蝴蝶夢
韋幼君醒來時，侍女的茶還沒泡好，寬大的馬車一搖一晃，香爐中青煙裊裊。她的膝頭倒扣著一本書，才剛讀了一半，翻過來正好是莊子的一篇齊物論，不過一會工夫，她竟忘了個乾淨，半晌只想到一句：
不知周之夢為蝴蝶與，胡蝶之夢為周與？周與蝴蝶，則必有分矣，此之謂物化。
幼君本就不愛念書，也懶得去計較其中深意，只覺此人行文潦草，狗屁不通，倒不如多看幾本刀譜有趣。
幼君是京城裡中書令韋家的小女兒，早已受皇帝指婚，同一位性情乖張的郡王之子定了親，進京後就要完婚。中書令六十歲上才得了這麼個女兒，向來嬌生慣養，雖然百般不捨，卻不敢違逆聖命，只能在排場上盡力補償。送親的馬車數十輛，一車坐小姐和貼身丫鬟，一車坐奶孃婆子，剩下的則都是韋家精心準備的嫁妝。
送親的隊伍行至終南山，哨探快馬回報，說是前頭因樹木倒塌，阻塞了道路。幼君不願誤了行程，便命底下家丁帶上十幾個護衛，一齊把木頭搬開，誰知他們剛碰到樹皮，就立刻口吐白沫，渾身抽搐，倒地不起。
有護衛剛叫了聲有毒，就被林中突然飛出的鋼刀割斷了喉嚨。幼君聽見喧譁，捲起窗簾往外一瞧，見十餘隻狼盜從林中飛奔而出，他們身負法力，尋常護衛根本不是對手，很快就被打得丟盔棄甲。
車夫不是韋家的家生子奴才，當即扔下幼君獨自逃命，她的丫鬟倒是忠心耿耿，見狼盜步步逼近，顫抖著擋在幼君身前，被當頭一棒砸碎了天靈蓋，臨死前還兀自喊道：「小姐，快跑！」
主僕兩個從小一同長大，情誼深厚，但韋幼君此時卻顧不得傷心難過，提起裙子發足狂奔，但她一個千金小姐，哪裡跑得過妖魔精怪，很快就被狼盜們逼到一處懸崖上。韋幼君舉目四望，但見周遭雲霧茫茫，當真是叫天不應，叫地不靈。狼盜見她走投無路，便也不著急上前，只等她灰心喪氣，自投羅網。
就在這時，對面山頭上突然轉出來個身騎駿馬的黑衣青年，手提酒壺，腰懸長刀，喝一口復歌一聲，唱的是不知哪裡學來的俚俗小曲：
「天註定，鳳棲高樓伴龍吟，
誰料想，並蒂花發一樹青。
恰便似，東風一夜掃春庭，紅香綠萼各飄零，
隻影飛過牆頭去，驟雨打碎巫山雲，此身才分明。」
他知道自己唱得荒腔走板，但那又如何，無心的人才最快活。
韋幼君乍遇救星，高興得不知如何是好，正要張嘴呼救，忽然間一線靈光直入心底，無數瑰奇景象紛至沓來，牆頭外心照不宣，刑台上血濺當場，一時是軟玉溫香抱滿懷，一時又從臥房裡倏然開出一朵血花。
高世隱還是崔元子？
但無論故事如何變幻，最後都停駐在青年人毫無生氣的眼瞳上，韋幼君從未如此篤定，只要她喊出這一聲，那人便必死無疑。
只是這一遲疑，駿馬邁著悠閒的步伐，載著青年漸行漸遠，很快就和歌聲一道，消失在密林深處。
這一次，韋幼君不曾認得高世隱，他也自不會蒙冤受屈，遠走西域。
高世隱留在中原，便不得與裟欏居士相識，更不會有蘸血點痣，來世之約。
等真到了來世，瀟湘女史只會是神一道天長老，崔元子也只當他的天機九宸令主，兩人在深宮中擦肩而過，誰都不會想到，在某一番失卻的輪迴中，他們曾是一對愛侶，更是怨侶。至於那個叫做韋幼君或是丹鳳元君的姑娘，則更是無從談起了。
但至少高世隱會活著，活得瀟灑自在，活到白髮滿頭。
韋幼君回頭望向逐漸逼近的狼盜，又想到那惡名在外的郡王之子，人生在世，又有哪裡不是虎口呢？於是她張開雙臂，縱身從懸崖邊一躍而下，沒入萬裡雲煙之中。
七、夢醒
隨著血色的巨繭消融殆盡，丹鳳元君從無盡的輪迴中悄然清醒，睜眼見四下無人，只有瀟湘女史倚在床邊打盹，不知已經守了她多久。屋外，休留仙子竟然罕見地沒去休眠，而是拿著把笤帚，細細打掃門口的一地落葉。
丹鳳元君抬手，見掌心新凝成了一枚血紅尾羽，細看之下，竟不是孔雀，更像是一隻振翅欲飛的鳳凰。元君閉目凝神，驚覺斬緣過後，自己的星蘊已然脫胎換骨，隨之開啟的更是許多世以來塵封之遺惠。不僅有崔元子和高世隱，還有許許多多，她曾在這世間走過、見過、愛過、痛過的一切。
此時西方的夜空中突然雷聲滾滾，烏雲密佈，女史驚醒，聽見丹鳳元君輕聲問道：「那個方向是鏡殿嗎？」
女史點點頭，捏了個傳音法訣：「代盟主，元君斬緣成功，萬事已然齊備。」休留仙子聽到響動，推門而入，與瀟湘女史對視一眼，點了點頭。
隨後，女史走到妹妹身邊，與她共看風雨欲來，改天換日。
| ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
